レンジャーズのデービッド・ブキャナン投手が日本時間7日、ドジャースとのオープン戦に先発登板。試合後のインタビューで、2月に急逝した古巣ヤクルトの球団マスコット、つば九郎の担当者の死を悼みました。

この日のオープン戦に先発登板し、1回1安打1失点だったブキャナン投手は2017年シーズンからヤクルトに3年間在籍しました。

報道陣からつば九郎との楽しい思い出はありますか、との質問に「つば九郎？もちろんだよ」と笑顔で回答。その後担当者の訃報を伝えられると表情が変わり、「何だって？知らなかった。本当に悲しい」とコメントした後、しばらく言葉を失います。

「彼はいつも陽気だった。東京は暑いしグラウンドは全部芝生だったから、ものすごい暑さの中で汗びっしょりなのにいつも笑顔だった」と思い出を明かしたブキャナン投手。

続けて「僕の子どもたちとも仲が良くて、ブラッドリー(息子)が彼に会って一緒に写真を撮った時も、友好的だった。今でも僕の家に写真があるんだ。僕の携帯電話にも彼の写真がある。彼は僕らにとっては恋しい存在だ」と話し、つば九郎担当者を追悼しました。