シニア選手たちが全国の頂点を目指す大会が、8日からにかほ市で始まります。
県内からも2チームが出場。
このうち1チームは、中学・高校時代の「同級生コンビ」が勝利のカギを握っています。
目指すは全国制覇。
若かりし頃果たせなかった、夢に挑みます。
純白のユニフォームに映える、シルバーヘア。
無理できないと分かっていても夢中になるのは、選手の性。
全国から集結するシニアイレブンに、秋田の代表が挑みます。
絶対に負けられない、そして、絶対にケガは避けたい戦いに欠かせないのは、入念な準備運動。
本番までは、あと1週間です。
程よく動き、程よく休みながら、豊かな人生を送ってきたシニアの選手たち。
全県から集まったベテラン選手で活動するサッカーチーム、「秋田シニアサッカークラブ」は、8日からにかほ市で始まる、全国大会に出場します。
クラブが出場する全国大会は、JFA・日本サッカー協会が主催する大会です。
2021年に秋田で行われる予定でしたが、コロナ禍の影響で中止となり、今年、改めて開催されることになりました。
大会は、60歳以上の「O-60」、さらに、70歳以上の「O-70」がそれぞれの頂点を目指す大会で、秋田シニアサッカークラブは、「開催地枠」のチームとしてどちらの部にも出場します。
取材した日、クラブは、県内で切磋琢磨する良きライバルチームと本番を想定した試合に臨みました。
県内には秋田シニアサッカークラブのほか、3つのシニアチームがあります。
「十分注意して、ケガのないように。あの、あまり…無理しないように楽しんで、今日もいい仲間とサッカーやりましょう！以上！」
選手に声をかけているのは、76歳の石川勤さん。
クラブの代表を務めながら、自身も試合に出場し続けています。
38年間、由利工業高校で教鞭をとり、サッカー部をインターハイに導くなど、指導者経験も豊富な石川さん。
来る全国大会でO-70のチームは2人の「若手」選手が勝利のカギを握っていると話します。
秋田シニアSC 石川勤 代表
「佐藤一朗、渡邉京一のディフェンスラインだと思っています。これ中学校1年生からチームメイトで60年もやっているメンバーですので、息もピッタリですし。今考えているのは、（2人が）“防波堤”で1点もやらずに、ショートカウンターで1点取って勝つ」
堅い守りから勝利を目指す秋田シニアサッカークラブのO-70。
その“防波堤”となる2人は…
端正な顔立ちから「仁賀保のスタローン」と言わしめ、現在は秋田県サッカー協会の会長を務める、佐藤一朗さん70歳。
冷静な判断と堅い守りで「秋田の壁」になる、渡邉京一さん70歳。
O-70若手の2人は仁賀保中学校と由利工業高校で6年間、ともにプレーしました。
藤田裕太郎アナウンサー
「お二人の若い頃の写真を見せてもらいましたけど…今もそうですけども、端正なお顔立ちで…お二人モテたんじゃないですか？」
渡邉京一さん
「どうですかね一朗さん？」
佐藤一朗さん
「もてる…このくらい持てる（そばにあった小物を持つ）」
渡邉さん
「ふははは」
藤田アナ
「そういうことじゃなくて」
こちらのカウンター攻撃を味わい深くかわした、ベテランコンビ。
70歳を過ぎてもサッカーを続けているとは夢にも思わなかったといいます。
佐藤さん（秋田県サッカー協会会長）
「やっぱり仲間がいて、チームがあってこそ今までやってこれたので、仲間に本当に感謝したいと思います。報道陣の皆様にも本当に感謝いたしたいと思います、本当に」
藤田アナ
「会長色がちょっと強く出ちゃいましたね」
渡邉さん
「地元で開催される、70で全国大会っていうのは一生で一回だと思うので、地元の利を生かしながら。やっぱり大切なのは初戦。リーグ戦の初戦が一番大切なので、ここをまずは絶対負けないと」
全国大会の初戦の大切さを語った渡邉さんは、己に勝つための戦いも続けています。
フィジカルのポテンシャルは無限大の渡邉さん。
実は、現在のJ1・名古屋グランパスの前身・愛知のトヨタ自動車工業サッカー部に加入し、Jリーグ発足前の日本リーグでプレーした経験もあります。
現在70歳の渡邉さんは、これまでもねんりんピックやマスターズ大会などで全国の強豪に挑んできました。
戦い続けてきたのは、果たしたい夢があるからです。
藤田アナ
「全国の頂点には？」
渡邉さん
「それはね、やっぱりね、一度はなってみたいですよね。高校でも果たせなかった。チャレンジする。今回地元だってことで。まぁ、心の奥では…」
渡邉さんだけでなく、イレブンの思いは同じ。
秋田シニアサッカークラブの目標は「全国制覇」です。
年齢に抗いながらもボールを追い続け、再びたどりついた大舞台。
秋田シニアサッカークラブのO-70は、初戦で去年のチャンピオンチーム・兵庫県選抜と対戦します。
