阪神・淡路大震災は１月１７日に、発生から３０年を迎えました。震災で息子を亡くした広島の女性は、息子の学友たちと交流を重ねてきました。そして今回、新たに知った３０年前の息子の姿がありました。

１月１７日。神戸大学で開かれた追悼行事に、広島から参加した加藤りつこさんは、３０年前にひとり息子を震災で亡くしました。

■加藤りつこさん
「神戸大学を卒業もできずに逝ってしまった。私も本人の無念を抱えながら、自分の無念もずっと抱えて生きてきた３０年。」

■加藤貴光さん（１９９４年）
「神戸支部の委員長をさせていただいています、加藤貴光です。」

長男・貴光さんは国連の職員を夢見て、神戸大学に進学しました。国際交流サークルの代表に就任した直後でした。

３０年前の１月１７日。「最大震度７」の揺れが阪神・淡路一帯を襲いました。下宿先のマンションは倒壊し、貴光さんは、２１歳でこの世を去りました。大学２年生でした。

■加藤りつこさん
「（神戸大学に合格して）念願かなって「よっしゃ」っていったときに亡くなったわけですから、それがむごくて。でも、大学に名前を刻んでもらっているから「ここにいた」「ここの学生であった」という証が、あの慰霊碑にあるので、私は本当に心が休まるんですよ。」

体が動くうちは、大学へ足を運び続けると決めています。

１月１８日。りつこさんが心待ちにしていたことがありました。貴光さんが代表を務めていた国際交流サークルが、貴光さんのために開いた同窓会です。震災後、倒壊したマンションに駆け付け、貴光さんの死を知った友人たち。共に悲しみ、寄り添い続けてくれた彼らとの交流は３０年続き、絶望の淵にいたりつこさんを支えてきました。

■貴光さんの先輩 渡辺直樹さん
「（広島に遊びに行ったとき）加藤とお母さん（りつこさん）の会話聞いてると、親戚のおばちゃんと話してるみたいな感じだったんですよ。『あの人誰？』『お母さんですよ』『あれお母さんなの？』って。」

思い出話で盛り上がるなか、初めて声をかけてきた女性がいました。

■貴光さんの先輩 久保朝子さん
「１６日の晩に貴光さんと電話して、（飲み会の予定を）今度詰めようねって、おやすみって言った次の日にだったんです。（すぐに言えなくて）ごめんなさい。」

地震の前日、午後１１時。息子と電話をしたと打ち明けられました。

■加藤りつこさん
「ずっと思っててくれただけでも、すごくうれしいです。よく来てくださいました。私もずっと最後の声が聞きたいって、ずっと思って生きていたので。」

あの日から３０年。息子は２０２５年も、新たな出会いを運んでくれました。母と友人たちの絆は、これからも続いていきます。

■加藤りつこさん
「貴光に対しての思いがね、みんなそれぞれの心にしっかりと刻んでくれていると思った時に、とってもあたたかい気持ちになりました。そのあたたかい涙でした。」