脳腫瘍と闘うビーチサッカー選手が熊本市にいます。中原勇貴さん。3年前に｢余命5年から10年｣と宣告されました。結婚、そして父になるという転機を迎え、見つけた新たな夢。挑戦の日々を追いました。
ビーチサッカー選手の中原勇貴さん(32)。抱いているのは生後3か月の息子、都禾(いちか)ちゃんです。
■中原勇貴さん
「生まれた時からものすごく可愛かった。とにかくうれしかったし、幸せだったですね」
中原さんが我が子を抱くまでには長い道のりがありました。
熊本のビーチサッカーのプロチームに所属する中原さん。週に6日、練習に励んでいます。中原さんは熊本国府高校サッカー部出身。21歳でビーサッカーに転向し、4度日本一に。日本代表にも選出されました。その後、地元熊本から日本一を目指すべくアヴェルダージ熊本BSに移籍。
急な頭痛…告げられた余命は5年から10年
そして、2021年、それは突然のことでした。
■中原勇貴さん
「一番最初は、急な頭痛だったりとか、走っている時に急に息が上がって動悸が起きてしたりとか。軽い気持ちで病院に行ったのがスタートです」
診断で下された病名は｢グリオーマ｣。悪性の脳腫瘍でした。告げられた余命は5年から10年。それでも…。
■中原勇貴さん
「意外と長いなと思った。5年、10年あるんだったら、いろいろやれることはいっぱいあるんで。 じゃあもうすぐに行動を起こしたいなっていう気持ちの方が強かった」
のちに二度と経験したくない激痛と語った12時間にも及ぶ手術。言語や運動機能を残した範囲で、腫瘍を最大限取り除きました。
■中原勇貴さん
「ひとりになった時や夜になった時は、ものすごく落ち込んでいる時間もあった」
術後の激しい頭痛や不安との闘い。そんなとき、そばにいたのが、後に妻となる舞香さんでした。
■妻の舞香さん
「どうなるんだろうっていう恐怖もあったけど、 やっぱり最終的にはなんとかどうやって支えていこうかなって」
舞香さんを思い、中原さんが別れを切り出した時もその決意は揺るぎませんでした。
■ 舞香さん
「うーん…少しも離れるとかっていうのが考えられなかったし、今までの人柄も知っているし、その良さも知っているので、どうしても離れるっていうのが考えられなかった」
■中原勇貴さん
「しっかり生きていけるように頑張ろうっていう気持ちになれたので、運命だなと思いました」
2021年8月、2人は結婚。抗がん剤や放射線治療の影響が心配されましたが、去年9月、新たな命を授かりました。
■舞香さん
「本当にうれしくて、うれしくて。やっぱり2人の形が証明されたっていうか」
■中原勇貴さん
「とにかくうれしかったし、幸せだったですね。これから2人で守っていかなきゃいけないなって」
仲間から元気をもらい見つけた新たな夢
中原さんを支えたのは家族だけではありません。入院中、チームメイトがメッセージ動画を送り、励まし続けてくれました。
■アヴェルダージ熊本BS 坂田淳監督
「観てくださる方達に勇気とか元気を与えるっていうものを使命としてやっているんですけど、 彼ほどそれを体現している選手はいないと思っている」
■アヴェルダージ熊本BS 松岡翔太キャプテン
「これからも一緒に走れたらいいなと思うし、厳しいことも言い合いながら切磋琢磨できるような関係でいたいですね」
■中原勇貴さん
「自分にとって一番大事な仲間たちだし、家族ですね」
休養中、仲間に元気をもらった中原さんが始めたことがあります。
■中原勇貴さん
「最初は暇つぶしだったんですけど、 それで結構、喜んでもらえる言葉をいただいたので」
「まず坂田監督の絵です」
ユーモアたっぷりに描かれたチームメイト。｢自分の作品で笑顔になってくれる人がいる｣。新たな夢を見つけた瞬間でした。それは絵の個展を開くこと。
自己紹介の絵本も作りました。
■中原勇貴さん
「初めて来られた方にも自分のことを簡単に知ってもらうために。 病気のこととかもちょっと細かく書いてます」
一日一日大切に過ごし後悔ない毎日を
絵本には、病気の経験を通してたどり着いた強い思いが。
■中原勇貴さん
「人生どん底に落ち、色々と経験して色々悩むことたくさんあったけれど、結局たどり着いた言葉が、一日一日を大切に過ごして後悔ない毎日を過ごす」
中原さんはこの思いを伝えるため、小中学校で講演活動を行っています。
■ 中原さんの講演
「簡単にかなえることはできないです。きつい時も、やめたくなる時も絶対出てきます。ただ、夢をかなえる力っていうのは誰にでもあります。そのためには一日一日をしっかり過ごしてください。それを続ければ、必ず目標や夢に近づくことは必ずできます」
今は2か月に1度、腫瘍が大きくなったり再発したりしていないか検査を受けている中原さん。毎日を大切に生き、幸せを積み重ねています。
■中原勇貴さん
「全然想像していなかったような 生活を今送っているんですけど、 自分からしたら、ものすごく一番幸せなんで、いい人生だなと思っています。チャレンジしている、何かに向かって頑張っている姿を息子に見せられるように、どうにかこう長く生き続けたいなっていうのがあります」
