長崎くんちの踊町「麹屋町」の奉納は川船。

その根曳に初挑戦するのは、最年長の根曳は54歳。

体に鞭うって駆け抜けてきた10か月あまりを追いました。

任されたのは、「左舷の6番」。

最大級の川船を、仲間を、左側から支えます。

（實藤 康史さん）
「まだ一か月あるというよりは、あと少ししかない。演技を仕上げるのもそうだが、この仲間でするのもあと少しなんだと思えば…。

毎日、毎日、後悔ないようにやっていきたい」

實藤 康史さん 54歳。

初めてのくんちへの挑戦は、“最年長根曳” としての挑戦でもありました。

まだ寒さが残る 2月下旬。

（長采　山本 泰弘さん）
「 ようやった、頑張ったという奉納をするで。頑張るぞ」

川船を奉納する麹屋町はくんち本番を8か月後に控え、すでに動き出していました。

根曳の平均年齢は38.5歳。實藤さんが掲げたテーマは…

（實藤 康史さん）
「がむしゃらに、青春の忘れ物を取りに行くぞという感じで頑張ろうかなと」

實藤さんは、17年前に麹屋町に引っ越してきました。

その年、長女の桃子さんが先曳としてくんちに参加。

それをきっかけに、まちの人たちとの交流が始まったそうです。

10年前、前回のくんちは 仕事などの調整がつかなかったため参加できず。

年齢などを考え 悩んだものの、仲間に背中を押され、今回は一大決心しました。

しかし、現れるのは大きな壁ばかり。

体力面に、くんち特有の所作と、苦労の連続でした。

（實藤 康史さん）
「もうボロボロ。足元も 結構痛かったりするが、手入れしながら」

ただ、決して立ち止まることはありませんでした。

周りに後れをとらないよう、体に鞭打ち、続けてきたトレーニング。

いつしか、それは仲間との大切な時間となりました。

（實藤 康史さん）
「体が順応しちゃって、困ったことについていけちゃう。きついというより、仲間と走るのが楽しい」

「宜しくお願いします」

7月からは船を使った稽古が始まりました。

週に6回…。

厳しい稽古を乗り越えたその先に自分自身の成長があると信じ、取り組んできました。