乗客家族の憤り… 知床観光船沈没事故 これまでの経緯を振り返る 約15億円の損害賠償訴訟中
北海道の知床観光船の事故からおよそ2年5か月。
桂田容疑者の事故後の対応に、家族の怒りが高まる中調査で明らかになったのは、あまりにずさんな安全管理体制でした。
(井上純一カメラマン)「知床半島沖合の上空です。観光船の姿は見当たりません」
2022年の4月23日、乗員・乗客26人を乗せ、海底120メートルに沈没した観光船KAZUⅠ。
20人の死亡が確認され、いまも6人の行方が分かっていません。
事故から10日後に、水中カメラが撮影したKAZUⅠの船内。
水深およそ113メートル、海水温2度と表示されています。
海水が勢いよく流れ込んだ衝撃か、窓ガラスは大きく割れ、座席には事故の被害者のものとみられる、黒いリュックも確認できます。
(桂田精一社長)「この度はお騒がせして、申し訳ありませんでした」
「知床遊覧船」の運航管理者を務めていた、桂田容疑者。
事故当日は荒天が予想され、ほかの観光船の船長が止めたにもかかわらず、KAZUⅠは出航しました。
(他社の観光船船長)「僕は止めましたよ。行くんじゃないよだめだよとは言いました」
事故原因を調査する運輸安全委員会は、桂田容疑者には、安全管理の「知識も経験もなかった」と指摘。
さらに、船体前方のハッチのふたに、不具合があったことが判明。
船の揺れでハッチが開いて海水が入り、浸水が広がったことが、事故の直接的な原因と結論付けています。
帯広市内に住む男性です。
観光船に乗っていた7歳の息子と母親が、いまなお行方不明のままです。
事故の前日、網走の観光地を楽しむ動画が送られてきたといいます。
そして事故当日の朝、「今から船乗る!」というメッセージが、最後のやりとりになりました。
(帯広市の男性)「ただただ桂田が許せないという思いで、そういうのが強いですね。なぜ、こんなにたくさんの人が亡くなったり、行方不明になったりしていて、なぜ事件をおこした張本人が、いまも普通に生活していられるんだろうと。何不自由なく普通に暮らしている。ゆるされないなと」
STVの取材に桂田容疑者は―。
(武田記者)「報告書の結果でましたが…」
桂田容疑者は、事故後に会見を一度開いたきり取材に応じず、家族の前で直接謝罪もしていません。
(山﨑記者オフコメ)「被害者家族の弁護団が、訴状を提出するため札幌地裁に入ります」
ことし7月、乗客の家族ら29人は、桂田容疑者に対し、およそ15億円の損害賠償を求める裁判を起こしました。
家族の怒りが高まる中で、桂田容疑者の逮捕に踏み切った、第一管区海上保安本部。
今後の捜査で、ずさんな安全管理の実態解明が進められます。