サッカーの明治安田J2リーグ、モンテディオ山形は、いよいよ15日、開幕戦を迎えます。チームが掲げているのは、J2優勝、J1昇格。監督と選手たちの今シーズンに懸ける思いを聞きました。

リーグ開幕に向け新チームが始動し1か月余り。モンテディオは、1月13日から静岡や鹿児島などでキャンプを行ってきました。指揮を執る渡辺晋監督はことし、3年目のシーズンを迎えます。

渡辺晋監督「我々は勝つために毎日過ごしている。勝つためにトレーニングをしている。勝つためにスタジアムに乗り込む。たくさん勝つ姿を県民に届け『山形一丸』を表現できれば」

「山形一丸」。1月のキックオフイベントで発表されたこのチームスローガンを掲げ、モンテディオは今シーズン、J2優勝、そして3度目のJ1昇格を目指します。開幕戦で対する大宮は、これまでリーグ戦で通算43試合戦い14勝11分け18敗。新キャプテン土居聖真選手が、大宮戦を前に口にしたのは…。

キャプテン　MF土居聖真選手「大宮は昨シーズンJ3優勝して勢いを持って臨んでくると思うのでその出鼻をくじけるような試合がしたい。J2優勝を成し遂げるために開幕を目標にみんなで長いキャンプをやってきた。強い気持ちを持って臨んでいかなければいけない」

去年よりも10日早い開幕ですが、「仕上がりは右肩上がり」と自信をのぞかせてました。

昨シーズン終盤、怒涛の9連勝を果たした主力のほとんどが残り、そこへ復帰を含め9人の戦力が加わったモンテディオ。モンテ一筋で在籍18年目を迎えるチーム最年長の山田拓巳選手も手応えを感じています。

小坂憲央アナウンサー「新しい選手が入りましたね」

DF山田拓巳選手「実力、経験のある選手が来てくれたしそれ以上に去年悔しい思いをした選手が多く残ってくれたのが本当に大きい。その悔しさを1年間忘れてはいけないし高い基準で競っていければ自然とレベルアップして試合で勝つ姿をたくさん見せることができると思う」

小坂アナ「去年は昇格に一歩足りない結果に何が足りなかった？」

副キャプテン　MF高江麗央選手「勝負強さJ1に行く上でひとりひとりの質の高さをもっと上げていかないといけない。どれだけボールを奪えるかチームとしても個人でも意識していきたい」

一方、新加入選手で期待したいのが…

FW堀金峻明選手「関東学院大学から来ました堀金峻明です。1試合でも多く試合に出て得点に絡めるようにがんばりたい」

大卒ルーキーながら体の強さとスピードが持ち味。キャンプでは、ゴールシーンも見られました。
待っているのは、各ポジションでの競争。チーム内でのレギュラー争い。3年連続の開幕戦勝利に向け、選手たちはどんな戦いを見せてくれるのか。期待が高まります。

キャプテン　MF土居聖真選手「山形は大雪で応援に行きたくても行けない人がたくさんいると思う。そういう人たちにも笑顔だったり勇気づけるためにも開幕戦に勝って期待してくれるシーズンにできるようがんばりたい」

大宮との開幕戦は15日、アウェーで午後2時キックオフです。