ワールドカップの日本の初戦・ドイツ戦を翌日に控えた22日、『every.』ワールドカップの解説者としてサッカー元日本代表の鈴木啓太さんにスタジオで話を聞きました。

鈴木啓太さんは、Jリーグの浦和レッズで16年にわたり“チームの顔”として活躍。感情をむき出しにしてチームのために汗をかき、走り回るプレースタイルで多くのファンから愛されました。

また、日本代表としては、2006年に発足したオシムジャパンで全試合に先発出場。海外の強豪とも多く対戦されました。

藤井キャスター
「4年に1度のビッグイベント・FIFAワールドカップ、日本代表の初戦がいよいよ23日に迫っていますが、今のお気持ちはいかがでしょう？」

鈴木啓太
「僕も呼ばれるのを待っていたんですけど…　ただ、選ばれませんでしたので、ここにいます」

藤井C
「『every.』が選ばせていただきました。」

藤井C
「ワールドカップに挑む日本代表26人です。久保選手、鎌田選手、三笘選手、南野選手などヨーロッパで活躍する“海外組”が中心に選ばれました。もう“海外組”と呼ぶのは古くなっているくらい海外でプレーする選手が多いですね」

鈴木啓太
「当たり前のようにヨーロッパの一流クラブでプレーしてますからね。歴代最強のチームですよ」

藤井C
「どのあたりが歴代最強だと思われますか？」

鈴木啓太
「本当にヨーロッパで中心となってクラブチームで活躍している選手ばかりですからね」

藤井C
「逆に言うと、日本代表の選手たちのことをヨーロッパの選手も知っている可能性が非常に高くなっています。日本代表はグループEに入ってしまいまして、初戦でドイツ、第2戦でコスタリカ、第3戦でスペインと対戦します。ドイツとスペインはワールドカップ優勝経験もある強豪ですが、この組み合わせをどう考えていますか？」

鈴木啓太
「サッカーファンとしてはものすごくいい組に入ったなと。それはいい試合が見られるという意味です。ただ、やはり、予選突破するのはなかなか厳しいグループに入ってしまったなという印象です」

■日本代表　W杯6大会の成績

ワールドカップでの日本代表の成績を振り返りますと、6回出場して決勝トーナメントに進出したのが、2002年日韓大会、2010年南アフリカ大会、2018年ロシア大会の3回です。

その3回では、日本代表はいずれも初戦で勝ち点を奪っています。ですから、ベスト16やその上を目指すには初戦のドイツ戦が重要です。

鈴木啓太
「やはりワールドカップは短期決戦なので、初戦で波に乗れるのが非常に重要です。ただドイツ、相当手ごわいですよ」

藤井C
「手ごわいどころじゃないですよね。ドイツとスペインという決勝で戦ってもおかしくないネームバリューを持つ国が同じグループに2チーム入っている。もちろん私たちはグループリーグ突破、そしてベスト8入りを願っていますが、啓太さんに聞いておかなければいけないことがあるんです」

陣内キャスター
「ずばり日本代表はグループリーグで何勝何敗でいくか、予想をお願いします」

鈴木啓太
「これね、一番嫌なんですよ。予想するっていうのが…　僕の予想は1勝2分」

藤井C
「2負じゃなくて2分けですね？」

鈴木啓太
「2分けです」

藤井C
「1度も負けずにグループリーグを突破するということです。この画面（1勝2分けと書いたボードを手にした鈴木啓太）、取り切ってください！　1勝2分けでグループリーグを終了して、グループリーグ突破になるということですね？」

鈴木啓太
「そうです。ドイツかスペインには予選で敗退していただきましょう」

藤井C
「敗退していただきましょう。初戦のドイツに勝つんですか？」

鈴木啓太さん
「初戦のドイツで1勝ですよ。まぁ、みなさん、言いたいこと分かりますよ。ただ、負けるって想像しちゃいけなんですよ」

藤井C
「そうですよね。勝負の世界ですから」

鈴木啓太
「なので、まず初戦1勝して勢いに乗る。みなさん、期待を持って見ましょう」

藤井C
「となると、ドイツ戦に勝利するということは、スコアもそろそろ想定されていらっしゃるということですよね？」

鈴木啓太
「1-0で…　本当にドイツは厳しいです。だからできる限り0-0の時間を長くして相手が焦ったところでゴール」

藤井C
「日本代表のメンバーを見ると、ドイツ・ブンデスリーガの経験者、ブンデスリーガでプレーをしているドイツの選手と戦っている選手が多いですよね？」

鈴木啓太
「そうですね、鎌田選手、遠藤選手。この2人はブンデスリーガでも注目されている選手ですからね」

藤井C
「そういった意味では、ドイツの相手選手の顔を見て、怖い選手だと思うよりも、この選手の特徴が分かっているからこうプレーしようと分かっている選手が多いんじゃないですか？」

鈴木啓太
「多いですよ。もう間違いなく、みなさん自信を持ってプレーしますからね」

藤井C
「そういった意味では、この選手たちが日本代表で歴代最強だと啓太さんがおっしゃっていますので、ドイツに対する1勝目を挙げて、その後、2分けというのは、やや弱きな感じがしますが…」

鈴木啓太
「まず、1戦目を見ましょう」

藤井C
「まず、1戦目を見ていきたいと思います。啓太さんにはワールドカップ初戦、大事なドイツ戦のみどころをたっぷり解説していただきます。これからもどうぞよろしくお願いします」

鈴木啓太
「よろしくお願いします」