デスペラード選手は、身長、体重、出身地など、すべてが謎に包まれた正体不明のマスクマンで、これまで新日本プロレスでは、IWGPジュニアヘビー級王座や、IWGP Jr. ヘビータッグ王座などのタイトルを獲得。オーソドックスなレスリングから壮絶なデスマッチまで幅広く団体の垣根を越えて活動し、多くのファンから支持されています。
■初スタイルブックには全身のパーツごとのグラビアも
デスペラード選手の初めてのスタイルブック『Despelibro』（12月18日発売）では、休日をイメージした私服姿や全身のパーツごとに撮影されたグラビア、さらに、漫画・アニメ・ゲーム・音楽などカルチャー好きなデスペラード選手による“推し作品”の紹介など、ミステリアスなデスペラード選手をより深く知ることができる一冊となっています。
――ビジュアルブックにはパーツごとに撮影されたグラビアも掲載されましたが、ご覧になっていかがですか？
恥ずかしいしかないですよね。パーツで分けられる。なんですかね、枝肉みたいな状態で映される。声優さんでいうと（ビジュアルブックの）『My Girl』とか平気で買ってますけど、パーツで映されたら僕は読めないですからね（笑）
■固定観念からの脱却「振る舞いは結構簡単に変えられる」
最近では、デスペラード選手のリング上の所作や振る舞いから醸し出される“色気”や“セクシーさ”に、魅了される女性ファンも増えているといいます。
――スタイルブックでは、所作や振る舞いについても書かれていましたが、今のスタイルにはどうやってたどり着いたのでしょうか？
僕はこれまで、こうしなきゃいけない、ああしなきゃいけないという固定観念の中でずっともがいていたので、それを一回脱却したい。けど、どうしたらいいかわからない。やっぱり怖さがあったんですよね。僕が使っている技というのは実はそんなに増えてないし、そんなに変わってない。なんなら減っているくらいなので。でも、振る舞いは結構簡単に変えられるんですよね。
例えば僕が入場してリング上で大きくお辞儀をするシーンで、手の広げ方一個とっても、これは僕が勝手に受け取った側として“これはバレエからのインスピレーションです”って言ってるだけで、別にバレエの人はそれを意識してないかもしれないですけど、例えば手を“パッとあげる”のと、“肘からあがって広がる”というだけでも印象って変わるじゃないですか。その小さいことの積み重ねがなにか人の目をひく。この人はなにか違うって思わせる。たったそれだけの差だと思うんですよね。それがキャラクターだと思っていて。それをやっぱり、バレエだったり映画だったり、僕は声優さんというものが大好きなので、大塚明夫さんのしゃべり方だったり。かなり影響を受けていますよね。
■高橋ヒロムは「すごい同期だなと思っています」
デスペラード選手は、1月4日に行われる東京ドーム大会で、同期であり現チャンピオンでもある高橋ヒロム選手の“IWGPジュニアヘビー級王座”に挑戦します。
――タイトルマッチに向けての意気込みを教えてください。
（2023年は）シングルのベルトに対して意識がないということはまったく言わなかったんですよね。実際、よその選手の名前ばかり出して、よそと戦いまくって。なんなら葛西純選手にパートナーに呼んでいただいたり、パートナーに呼ばせていただいたりと色々と刺激的にやらせてもらっている中で、たぶんいまベルトがあると、変な言い方ですけど僕のやりたいことにいまブレーキがかかるなと。団体の、ジュニアディビジョンの顔なんですよ、ベルトを持ってるというのは。
そう考えるとベルト持ったままよそに出て、バンバン試合やってた高橋ヒロムってやつはやっぱりたいしたやつだなと。すごい同期だなと思っています。ただ、だからって、彼の影に隠れてもいいとは僕はまったく思わないですし、そこまで僕はプロレスに対して欲がなくなったわけじゃないんで、まだやりたいことも、それこそ欲もまだまだたくさんあるんで。
■「もっと濃いなにかを手に入れたい」
僕は正直、でかい会場でたくさんのお客さんの前で、っていうことに対してはなんの夢もないんですよね。全然興味が無いというか。だったら佐藤光留さんとやらせていただいた川崎球場で30分近く芝生の上で泥だらけ、砂だらけになりながらやってたプロレスや、モクスリー、ホミサイド、葛西純、エル・デスペラードっていう震えるようなシチュエーションっていう。もっとドギツい刺激的で、もっと濃いなにかを手に入れたいと思うんで。
本当に彼は夢もそうですし、キャラクター性も太陽みたいな人間なんですけど、僕自身のことはもっとドロドロしたよくわからないものだと思っていて。でもそんな二人で新日本ジュニアのてっぺんを取り合うっていうのも、しかもその二人が同期だっていうのもなかなか面白い偶然だなと思いますけどね。
