俳優の竹内力（５１）が１４日、都内でデビュー曲「桜のように」（１６日発売）の記者会見を行った。

　竹内自身が亡き友人への思いを詞に込め、歌手の吉幾三（６２）が作曲した本格的演歌作品で、演歌歌手の山本譲二（６５）をプロデューサーに迎えた。
　歌への思いが募ったという竹内は「大ヒットを出すことは難しい。その中でも（歌手に）チャレンジしてみたいと思った。通用するかは分からないけど、とにかく一生懸命歌い続けたいと思います」と決意を表明した。

　報道陣を前にデビュー曲を歌い終わると、「病で倒れた親友が目の前に現れてくれたので、気持ちを込めて歌えました。お盆前にうちの父親が亡くなって、その思いもあってだいぶ力が入りました」と、突如父の死を報告した。

　父・竹内守人（もりと）さんが、先月１２日に８３歳で他界したという。
　故郷の大分で療養していたため、竹内も２、３カ月に１度は帰省していたそうで、「脳梗塞を３回くらいで、最終的には心不全だったと思います。意識のあるうちは『（父が）殺してくれ。子どもに迷惑をかけられない。わしのいうことが聞けないのか』って言っていて聞くのがつらかった…」と心境を明かした。

　最期を看取ることはできなかったが、葬儀の際、デビュー曲を流すことができたという。
　「うれしかった」と、最後の親孝行をかみ締めるように話した。