岸優太 天然発言などで愛された約5年を振り返る 30日にジャニーズ事務所を退所
■King & Princeとしてデビュー “初代リーダー”に
そんな6人の転機となったのが、2018年1月17日。集まったファンの前で、『King & Prince』としてCDデビューすることを発表しました。デビュー記者会見で、ジャニーズJr.としての活動がメンバーの中で一番長かったという岸さんは「苦楽をともにしてきたメンバーなので、すごく通ずるものというか、思い入れがあります」とコメントしていました。
リポーターから「グループのリーダーは誰か」と問いかけられると、メンバーやファンから、最年長である岸さんが推薦されました。岸さんは「メンバーには、いい人しかいない。メンバーのひとりひとりを尊敬できるので、俺ではないと思う」と謙遜にしつつも、“初代リーダー”に就任。意気込みで「“まんしん一筋”!。……まんしん…。目的に向かって…」と意味を説明すると、リポーターから「邁進(まいしん)一筋ですか?」と指摘され、天然ぶりを発揮していました。
■“初代リーダー”の初仕事
2018年3月15日には、メンバーカラーを取り入れた衣装の6人が、リムジンに乗ってデビュー曲発表イベントに登場。約1000人のファンが詰めかけました。
岸さんは、CDデビュー日が5月23日であることをファンに発表する大役を務め、“初代リーダー”としての“初仕事”を果たしました。そして、『シンデレラガール』を初披露し、「待ちに待った日がついに来たかという気持ちでございます。本当にみなさんにまず感謝しかありません。で、これからどんどん、ね、そういう関係を築いていきましょう。これからもよろしくお願いいたします」とファンに喜びと感謝を伝えていました。
■言い間違えで会見のムードメーカーに
そして2018年5月23日、『シンデレラガール』でCDデビューしたKing & Prince。その3日後には、東京・お台場で発売記念イベントを実施しました。岸さんは「こういう場をいただけたことに、全ての数え切れないほどお世話になった人に、まず感謝を申し上げたいですね」と話し始めますが、「あとやっぱり、メンバーの人、メンマ…メンバー、一生共にする、人生をかけていくメンバーと、僕たちの心からファンと言える方々たちに…はい」と少しかみながらコメント。
神宮寺さんから「メンバーのことメンマって言ってたけど大丈夫?」と心配され、会場からは笑いがわき起こりました。
■King & Princeとして初の単独ライブツアー
2018年8月10日からは、横浜アリーナや大阪城ホールなど全国5都市を回る、デビュー後初の全国ツアー『King & Prince First Concert Tour 2018』を開催。初日の横浜アリーナ公演で行われた会見で岸さんは「(この日が)待ち遠しすぎました。リハの時からみんなと“楽しみ過ぎねえ?”ってずっとウズウズしていて」と初々しい心境を明かしました。
続けて、「いざ、本番間近になるとなんかうーん、眠くなっちゃって。俺、“これやべーな”って思ってたんだけど、(ステージに)出た瞬間、“うわ、なんじゃこの景色!”ってなって。すっごい楽しいと、人間ってどこまでも突き進めるんだなって。えたいの知れないエネルギーが出ました」と岸さんワールド全開でコメント。この独特の表現に、メンバーたちがフォローする様子も度々見られました。
■愛される人柄で人気に
誰からも好かれる人柄で、ファンや取材陣の心をつかんできた岸さん。個人での活動も増え、2019年には舞台『DREAM BOYS』に、神宮寺さんと出演することが決定。
その製作発表会見で、岸さんは「名だたる大先輩たちが作ってくださったステキな舞台ですので、汚さぬよう、そして新しい風を吹かせて作っていけたらなと。また違う360度変わった…」と意気込みますが、「(360度だと)一周回っちゃいましたね」と神宮寺さんから指摘され、またも会場は笑いで包まれました。
さらに岸さんは、2年連続で『24時間テレビ』のメインパーソナリティーに就任。また、バラエティー番組のレギュラー出演や、俳優としても活動を広げ、2021年にドラマ『ナイト・ドクター』に出演。2023年に『すきすきワンワン!』で初の単独主演を果たし、等身大の青年役で人気となりました。
CDデビューから5周年を迎えようとしていた2023年5月22日、岸さんは、平野さん神宮寺さんと共にKing & Princeを脱退。同時に平野さんと神宮寺さんはジャニーズ事務所を退所し、岸さんは2023年秋に退所することが発表されました。その後、9月30日に退所日が決まると、初主演映画となる『Gメン』のプロモーション活動に尽力していました。
映画『Gメン』の舞台挨拶で、これから映画を見る観客へ一言求められると「感じるな、感じろって感じで! あ、違う違う!(笑) 考えるな、感じろって感じで!(笑)」と挨拶したり、エゴサーチで知ったうれしい映画の反響を「(四字熟語で例えると)森羅万象。意味は分からないけど漢字がかっこいいから」と発言するなど、岸さんらしい人柄は退所する最後まで愛されました。