岡山県矢掛町で、地元の小学生が特産の干し柿づくりに挑戦しました。

　矢掛町の山ノ上地区の柿農園を訪れたのは、地元、小田小学校の3年生15人です。干し柿作りに挑戦するため、収穫されたばかりの渋柿に、ピーラーを使い丁寧に皮をむいていきます。

　標高250メートルの山ノ上地区は湿気が少なく、昼夜の寒暖差を活かした干し柿の生産を江戸時代から盛んに行っています。生産の合間をぬってこどもたちに地元の伝統を伝えようと、40年ほど前から体験授業を受け入れています。

　皮をむいた100個の柿はビニール紐に括り付け、室内に吊るします。特有の渋みは40日程度干せばなくなり、糖度50度を超える甘い干し柿になります。丹精込めて作った干し柿は、順調に行けば12月に子ども達のもとへ届けられることになっています。