日本人宇宙飛行士・古川聡さんが乗ったロシアの宇宙船「ソユーズ」が日本時間８日午前５時１２分、カザフスタン・バイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。

　古川さんは、９９年に宇宙飛行士候補生になってから実に１２年間、この日を目指して訓練を重ねてきた。古川さんたち３人の飛行士は、バイコヌール宇宙基地で関係者や家族の見送る中、ソユーズに乗り込み、日本時間８日午前５時１２分、地上を離れた。打ち上げから約９分後にロケットから切り離され、打ち上げは成功した。現在、太陽電池パネルを広げて、地球の周回軌道に入っている。

　打ち上げ後、０９年１２月にソユーズで宇宙に行った日本人宇宙飛行士・野口聡一さんは「おめでとうという感じですね。１２年間すごく苦労して、人一倍頑張ってきた古川さん。やったぜー！」と話した。

　ソユーズはこの後、２日間かけてゆっくりと国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に接近し、日本時間１０日午前にドッキングして、古川さんの約１６０日間の長期滞在がスタートする。