気温が少しずつ上がり始め、桜の便りが待ち遠しい季節になりました。福岡市内では、開花した早咲きのサクラを楽しむ人の姿も見られました。

■檜垣すみれアナウンサー
「こちらは福岡管区気象台にある桜の標本木です。まだ桜は咲いていませんが、つぼみの先がところどころ緑色になっています。」

標本木のソメイヨシノが5～6輪咲けば気象台は桜の開花を発表します。

去年の開花はちょうど1年前の3月18日でしたが、ことしは遅れているということで、日本気象協会は20日の開花を予想しています。

福岡市中央区の舞鶴公園では、およそ1000本の桜の中で開花している品種もありました。

シダレザクラは全体がほんのりピンク色に色づいています。

ソメイヨシノより一足早く14日に開花したヨウコウザクラは、花が大きく色が濃いのが特徴で、ほぼ満開になっていました。

■檜垣アナウンサー
「鮮やかなピンク色の桜の木の前で、多くの人が足を止めて写真を撮っています。」

そのほとんどは外国人で、日本で見る桜は格別なようです。

■ベトナム人留学生
「やっぱり感動。自分は日本人じゃないので初めてサクラを見るとドキドキ。」

■台湾から
「朝ここ（舞鶴公園）でランニングをしていたらサクラがとてもきれいだったので、息子2人とここに来て写真を撮りました。」

舞鶴公園では3月27日から福岡城さくらまつりが開催されます。ことしの目玉は、期間限定で登場する福岡城の天守閣です。

着々と準備が進む高さおよそ14メートルの幻の天守閣は、桜祭りの初日からさまざまな色でライトアップされ、桜とともに公園を彩ります。

ソメイヨシノの満開は3月30日の予想です。