福岡県八女市で11日、鬼が尻をたたいて回る奇祭「こっぱげ面（めん）」が行われました。山あいの静かな村に、子どもたちの泣き叫ぶ声がこだましました。

福岡県八女市星野村の星野小学校に現れたのは、青竹を振り回す鬼です。

■鬼
「うおー！」

■小学生
「いたーい！」

200年以上続く奇祭、こっぱげ面。地元の若者がふんした鬼に尻をたたかれると、1年間病気をしないと言われています。

子どもたちにとっては”恐怖の祭り”だといいます。鬼は保育園にも現れました。星野保育所星光園では、泣き叫びながら逃げて、必死に隠れようとする子もいれば、ほかの子たちを守ろうと、鬼に立ち向かう子もいました。

たたかれるのは子どもたちだけではありません。FBSの取材班も、たたいてもらいました。

お年寄りの前では優しい鬼に。

■お年寄り
「縁起がいいって。」
「頭もよくなって、白髪も黒くなって。」

こっぱげ面は、梅雨時期の水害が起こらないよう、祈りを込めて始まったとも伝えられています。星野村は2023年7月、大雨で被害に見舞われました。

■鬼役・中津留 翔二さん
「去年はひどいというか、道路が流されたりして大変でした。こういう祭りをやることで、災害がなくなったり病気にならないとか、一人でも多く、無病・無災害で過ごせる人が増えたら。」

■子ども
「あっ！いたーい！」

鬼たちの雄叫びと、子どもたちの悲鳴に包まれた「こっぱげ面」。200年続く地域の人たちの願いは、鬼の面と青竹を通して、ことしも受け継がれました。

■参加者
「祝いましょう！」