１月２２日は、かつて全国の小中学校でカレー給食が出たことから「カレーの日」とされています。そんな「カレーの日」に向けて、人気スナック菓子とコラボした商品が登場するなど、今さらなる盛り上がりがみられます。

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街を行く人に、カレーの名前の語源を知っているか、聞いてみました。

５０代夫婦（夫）
「辛れー辛れーって誰かがいったんじゃない？だから、そのままカレーになったんじゃない？」

６０代主婦
「インド、パキスタン、あのあたりから来てると思うので、その言語か何かからきてるのかな」

カレーなどの大手食品メーカーのエスビー食品によれば、「（インドの言語）タミル語のカリー＝Ｋａｒｉ（ソースなど）に由来との説が有力です。（＊諸説あります）」。１月２２日のカレーの日に合わせ、ツイッターで“カレー豆知識”を発信しています。

今や“日本の国民食”とまでいわれているカレー。家庭のカレーの味について尋ねると――

夫婦（妻）
「カボチャを煮たものをつぶして（カレーに入れて）子どもに食べさせてる」

５０代夫婦
「ウズラの卵」「（子どもたちが）ウズラの卵がいいって３０個くらい入れる」

家庭の味も様々です。

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そんな中、さらに人気が高まっているのが、簡単、便利なレトルトカレーです。

４０代主婦
「レトルトカレーもけっこう使いますね」

５０代主婦
「何個か買って温めてシェアする時も。（レトルトは）いろんなのを買ってます」

シチリア産のレモンを使用したレモンクリームチキンカレーなど、様々なレトルトカレーを販売する専門店「ＮＩＳＨＩＫＩＹＡ　ＫＩＴＣＥＮ　自由が丘店」では、コロナ禍を機に、売り上げが伸びているといいます。

ニシキヤキッチン自由が丘店・梶本麻美店長
「うち食の需要が高まり、コロナ前の２０１９年と比較して、去年は２倍ほど（の売り上げ）になっています」

カゴいっぱいに買い込むお客さんもいました。

客（５０代）
「和風もあれば中華もあって迷っちゃうんですよ」

カレーの日に合わせ、店では、人気商品のセットを限定販売したところ、１週間ほどで完売したといいます。

ニシキヤキッチン自由が丘店・梶本麻美店長
「こちらが今回企画したセットのカレーです」

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レトルトカレーを巡っては、こんな商品も登場しました。

ハウス食品食品事業二部　チームマネージャー・金井健一さん
「『オー・ザック　ククレカレー味』を発売しました」

発売５０年を迎えるというハウス食品の「ククレカレー」が、ポテトチップス「オー・ザック」とコラボしました。ククレカレーのまろやかで優しい味わいを表現しているといいます。

ハウス食品食品事業二部　チームマネージャー・金井健一さん
「カレーの日をきっかけに、今までククレカレーを食べていただいた方、食べたことがない方も含めて、スナック菓子で手軽にククレカレー味を楽しんでいただきたいと」

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カレーの日を機にＪＡグループは、ある食材とのコラボをおすすめしています。

ＪＡ熊本経済連　東京事務所・佐藤暢寿所長
「ぜひ、カレーとトマトを合わせて使っていただきたいと思います」

トマトたっぷりのトマトカレーです。

ＪＡ熊本経済連　東京事務所・佐藤暢寿所長
「冬場の今の時期はどうしても寒いので、トマトについては消費が落ち込んでいるのが実態」

原油高の影響で、生産コストが上がっているというトマト。冬場でもカレーと合わせてたくさん食べてもらうことで、農家の支援につなげたいといいます。

ポイントはルーを入れた後、最後に加えることだといいます。カレーと少しなじませたら、完成です。

記者
「トマトのほどよい酸味がカレーにコクをプラスして、とってもまろやかな味わいです」

ＪＡ熊本経済連　東京事務所・佐藤暢寿所長
「子どもから大人の方までカレーは親しまれていますし、そこにトマトも合わせていただいて、たくさん食べていただきたいと思っております」