新潟・長岡市山古志地区で７日夜、春の訪れを告げる「古志の火まつり」が行われた。点火式には、山古志地区で夏合宿をし、今年１月の箱根駅伝で２連覇を果たした東洋大学陸上部の選手らも参加した。

　会場には、高さ２５メートルの巨大な「さいの神」がそびえ、火まつりを前に、約３メートルの積雪を掘ってつくった闘牛場で「雪中闘牛」が行われた。

　点火式には、山古志地区の新成人６人に加え、東洋大学陸上部の選手３人が招かれ、地元の人たちから温かい歓迎と拍手を受けた。箱根駅伝で２年連続アンカーを務めた高見諒選手は「来年もトップで東京の大手町に帰って来たい」と３連覇を誓っていた。

　さいの神の火は瞬く間に燃え広がり、白い雪原を赤く染めていた。この火まつりが終わると、山古志地区に遅い春が訪れる。