富山県北アルプスの山岳観光ルート、立山黒部アルペンルートが１６日、全線で今年の営業を始めた。見どころの一つ「雪の大谷」から北日本放送・庄司幸寛アナウンサーが中継。

　高原道路にそそり立つ雪の壁。標高２３９０メートルの「雪の大谷」。今年は積雪が多く、壁の高さは一番高いところで前年に比べ４メートルほど高い１９メートル。高原バスが走る道路の全長は２３キロ。大雪原の中を約２０台の重機が２か月かけて除雪を進めてきた。そして１６日までに全ての除雪が終わり、立山黒部アルペンルートは富山県側と長野県側との全線が５か月ぶりにつながった。１６日午前１１時現在、気温は手元の温度計で３℃。厳しい大自然の中、熟練の作業員が作り上げた壁はまさに雪と氷の芸術だ。

　１６日から６月２２日までこの雪の大谷を特別に散策できるとあって、国の内外から多くの観光客が訪れている。先月には富山－東京間を２時間あまりで結ぶ北陸新幹線が開業し、関係者は今シーズンの観光客１００万人突破に期待を寄せている。