２月３日は節分。節分といえば、神社やお寺では盛大に“豆まき”が開催されています。でも、使用する大量の豆はどうやって準備されているのでしょうか？今回、実際にその準備に参加して、“豆まき”のヒミツを取材しました！


■増上寺でリサーチ！
　やってきたのは、東京・港区にある豆まきで有名な増上寺。毎年、芸能人も参加して華やかな節分です。今回の豆まきには、中村玉緒さんや安藤美姫さんが来るそうです。でも、この大量の豆はどのように準備しているのでしょうか？リサーチしました！


■１日で２万個を袋詰め
　増上寺にある食堂。豆の良い香りが漂うそこでは、お坊さんや地域の方、約８０人が、豆まきで投げる小さな袋に豆を詰めていました。どんな味なのかつまみ食いしてみると、香りが強く香ばしさが口の中に広がります。もちろん口ばかりじゃなく、しっかりと手も動かしました。おそらく１００個は袋詰めしたはず…。この日、作業した豆の量は、袋にして２万個、約４００キロです。節分当日までに約１トンもの豆が用意されます。


■投げ方のルールとは？
　石段を登り、実際に豆をまく場所へ行ってみると、意外と高く感じました。増上寺・総務課の三輪さんによると、「舞台が出るともっと高さを感じます」とのこと。高いからこそ投げ方にルールがあるそうで、三輪さんはこう説明してくれました。

　「上から投げるとスピードが出て危ないので、皆さんには下から投げるように」

　盛大な豆まきの裏には、たくさんの人々の“マメ”な作業があったんですね。


■余った豆がスイーツに
　ところで、豆まきをした後は豆が余ることがありますが、この余った豆でおいしいスイーツができるというウワサが…しかも、調理はたったの５分とか。そこで、節分豆のアレンジ料理を田中伶子クッキングスクールの校長・中村さんに教えていただきました。たった５分でできるスイーツ“煎り大豆の砂糖がけ”です。そのままの大豆とは違い、砂糖をまぶすだけでいっきにスイーツのような味に変身！熱いうちにココアや抹茶などのパウダーにまぶすと、大人の味になります。


■大豆スイーツをバレンタインに！？
　この大豆スイーツ、手軽にできておいしい上に、作ってからかなり保存が利くそうです。そこでいいアイデアを思いつきました！バレンタインもすぐやってくるということで、節分で残った豆を使えば…体に気を遣った義理チョコに。みんながハッピーになりますよ！――お財布も含めて。