突然の雨に傘がなくて困った…そんなときの味方がありました。新橋駅すぐ近くにある自動販売機の横には、なんと傘が設置してあるんです。

実はこれ、飲料メーカーのダイドードリンコが行っている「レンタルアンブレラ」というサービス。書類や手続きもなく、傘を取るだけで誰でも無料で借りることができ、返却も同じ場所に戻すだけです。

利用者からは、「急な雨だったが助かった。ありがとうございました」と、お礼の付箋が貼られていたこともあったそうです。

このサービスを始めたきっかけは、自動販売機に飲み物を補充するスタッフが、雨の中傘をささずに走っている人を見て、「傘を提供できないか」と思ったことから。そして、３年前に「レンタルアンブレラ」が生まれました。

大阪市内限定でスタートしたところ、とても評判がよく、今では東京・愛知など１６都道府県で、約５００台設置しているそうです。

気になるのは、傘がちゃんと返ってくるのか？というところ。返却率は約７割とのことで、残りの３割もいつか返してくれると信じて、「長期レンタル」と呼んで気長に待っているそうです。使われている傘の約半分は「電車の忘れ物傘」で、鉄道会社から提供してもらっています。

では、どこに「レンタルアンブレラ」が設置されているのかというと、利用状況によって変更することもあるので、設置場所は非公表となっています。ただ、オフィスビルの中や商店街、コインパーキングなど、「また人が戻ってくるような場所」に設置していることが多いそうです。