天皇陛下は、２３日に８５歳の誕生日を迎えられた。これに先立ち２０日、陛下は天皇として最後となる誕生日の記者会見に臨まれた。陛下の記者会見をノーカットでご覧下さい。（後半２／２）

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　次に心に残るのは災害のことです。平成３年の雲仙・普賢岳の噴火，平成５年の北海道南西沖地震と奥尻島の津波被害に始まり，平成７年の阪神・淡路大震災，平成２３年の東日本大震災など数多くの災害が起こり，多くの人命が失われ，数知れぬ人々が被害を受けたことに言葉に尽くせぬ悲しみを覚えます。ただ，その中で，人々の間にボランティア活動を始め様々な助け合いの気持ちが育まれ，防災に対する意識と対応が高まってきたことには勇気付けられます。また，災害が発生した時に規律正しく対応する人々の姿には，いつも心を打たれています。

　障害者を始め困難を抱えている人に心を寄せていくことも，私どもの大切な務めと思い，過ごしてきました。障害者のスポーツは，ヨーロッパでリハビリテーションのために始まったものでしたが，それを越えて，障害者自身がスポーツを楽しみ，さらに，それを見る人も楽しむスポーツとなることを私どもは願ってきました。パラリンピックを始め，国内で毎年行われる全国障害者スポーツ大会を，皆が楽しんでいることを感慨深く思います。

　今年，我が国から海外への移住が始まって１５０年を迎えました。この間，多くの日本人は，赴いた地の人々の助けを受けながら努力を重ね，その社会の一員として活躍するようになりました。こうした日系の人たちの努力を思いながら，各国を訪れた際には，できる限り会う機会を持ってきました。そして近年，多くの外国人が我が国で働くようになりました。私どもがフィリピンやベトナムを訪問した際も，将来日本で職業に就くことを目指してその準備に励んでいる人たちと会いました。日系の人たちが各国で助けを受けながら，それぞれの社会の一員として活躍していることに思いを致しつつ，各国から我が国に来て仕事をする人々を，社会の一員として私ども皆が温かく迎えることができるよう願っています。また，外国からの訪問者も年々増えています。この訪問者が我が国を自らの目で見て理解を深め，各国との親善友好関係が進むことを願っています。

　明年４月に結婚６０年を迎えます。結婚以来皇后は，常に私と歩みを共にし，私の考えを理解し，私の立場と務めを支えてきてくれました。また，昭和天皇を始め私とつながる人々を大切にし，愛情深く３人の子供を育てました。振り返れば，私は成年皇族として人生の旅を歩み始めて程なく，現在の皇后と出会い，深い信頼の下，同伴を求め，爾来（じらい）この伴侶と共に，これまでの旅を続けてきました。天皇としての旅を終えようとしている今，私はこれまで，象徴としての私の立場を受け入れ，私を支え続けてくれた多くの国民に衷心より感謝するとともに，自らも国民の一人であった皇后が，私の人生の旅に加わり，６０年という長い年月，皇室と国民の双方への献身を，真心を持って果たしてきたことを，心から労（ねぎら）いたく思います。

　そして，来年春に私は譲位し，新しい時代が始まります。多くの関係者がこのための準備に当たってくれていることに感謝しています。新しい時代において，天皇となる皇太子とそれを支える秋篠宮は共に多くの経験を積み重ねてきており，皇室の伝統を引き継ぎながら，日々変わりゆく社会に応じつつ道を歩んでいくことと思います。

　今年もあと僅かとなりました。国民の皆が良い年となるよう願っています。


以上