全国各地の神社で、この時期行われる「茅（ち）の輪くぐり」という行事がある。これは穢（けが）れを清め無病息災を願うもの。ところが今年この「茅の輪」をめぐり、京都の神社がＳＮＳで異例となるコメントをアップした。その苦しい胸の内とは──。

◆「茅の輪くぐり」めぐり北野天満宮が“異例”コメント

７月に入り、今年も折り返し地点。全国各地の神社でこの時期に行われる恒例の儀式が、植物の一種「茅（かや）」を束ねた輪をくぐる「茅の輪くぐり」。６月３０日の夏越の祓（はらえ）に合わせ、神社に設置されるこの「茅の輪」をくぐることで、これまでの半年の穢れを清め、これから半年の無病息災を願うものだ。

ところが今年、この「茅の輪」をめぐり、京都の全国天満宮総本社・北野天満宮が、ＳＮＳで異例となるコメントをアップした。

──大茅の輪のお持ち帰りは穢れを持ち帰ることになります。

ＮＮＮは神社を訪ね、苦しい胸の内を聞いた。

◆１日で大茅の輪がなくなる？

菅原道真公をまつる北野天満宮では、毎年、道真公の生誕を記念し、６月２５日、さらに６月３０日の２回に分けて茅の輪を設置している。しかし──

北野天満宮・権禰宜（ねぎ）　東川楠彦さん「大茅の輪を抜いて持って帰られる参拝の方が目立つようになって、１日で大茅の輪はなくなってしまう」

今年、１回目に設置された実際の「茅の輪」の様子を見ると、翌２５日の開門と同時に茅をむしりとる参拝客が相次ぎ、中にはむしった茅をその場で編みお手製のミニ「茅の輪」を作る参拝客までも。当初と比べると、茅の量がわずか１日で激減しているのは明らかだ。

こうした行為について神社は、学問の神様・道真公をまつっているため「茅の輪」を「智の輪」として自宅に飾る誤った民間信仰があることが理由だとしている。

北野天満宮・権禰宜　東川楠彦さん「たくさんのお参りの方々、皆さんにくぐってもらえなくなる。Ｔｗｉｔｔｅｒなどを通じて、本来の信仰の意味を発信し理解を求めた」

◆京都市内のほかの神社も訴え…参拝客は？

さらにこうした動きは、京都市内のほかの神社でも。下御霊神社の看板には、茅は抜かないでくださいと書いてあった。北野天満宮の事例を知り、今回、初めて看板を設置。「茅の輪」の作法を明記した上で、持ち帰らないように注意を促した。

この“異例の訴え”に参拝客からは──

参拝者「伝統を知らない人が増えているので、文化やいわれだとかを引き継いでいかれたらいい」

その一方で──

参拝者「年配の方がやっていたら、持っていってもいいと思ってしまうかも」

「茅の輪」のあり方について注意を促した今回の投稿。北野天満宮は、効果がどこまであったか定かではないとしながらも、２度目の「茅の輪」の設置日となる６月３０日は「茅」が抜かれることなく無事に終了したと報告。今後は、ＨＰやちらしなどでも正しい作法を呼びかけたいとしている。