裁判官や検察官といった、法律に携わる職業を目指す司法試験。実は、去年までの出願数は年々減少傾向で、危機感を持ったある弁護士が企画した取り組みがあります。

先週、とある場所に集まっていたのは…。

「ご起立ください」

模擬裁判を体験する中学生と高校生です。

現役の裁判官に交じって、裁判官役と裁判員役になり、被告人質問や証人尋問に挑戦します。

今回の模擬裁判は、被告が会社の同僚を包丁で刺し、殺人未遂の罪に問われている事件という設定です。

被告は、殺意がなかったと主張。

裁判員役の生徒「腕を切りつけようとして、包丁を横に振ったと書いてあるんですけど、見えなかったということですか？」

判決を決める話し合いでも、殺意があったかどうかは議論に。

「16cmの包丁を持ち出す時点で、殺害の意志が強かったと思います」「たまたま構えていた包丁が、腹部に刺さった可能性も十分に、あり得ると思います」

生徒の間でも意見は様々。

企画を主催した団体の弁護士は、去年までの司法試験の出願数は年々減少していて、若者に法律のリアルを感じてほしいといいます。

司法教育支援協会代表理事・熊田彰英弁護士「とにかく、一度の機会で、いろんな実務家だったりとか、法曹というのを見てもらう、知ってもらう、そして直接話をしてもらう。そこが一番重要かなと思っています」

生徒たちが下した判決は…。

「主文、被告人を懲役3年に処する」

判決は3つのグループで議論しましたが、罪名も量刑も分かれる結果となりました。

「被告人の人生が大きく変わってしまうので、こういう司法という重要さを勉強できた」「裁判って見るだけではなくて、実際に自分も、いつかやってみたいという気持ちが芽生えました」

法律の世界との距離は、一歩縮まったようです。