日本海の「大和堆」と呼ばれ、イカなどが多く捕れる豊かな漁場にいま、異変が起きています。この海域では、これまで北朝鮮の漁船が違法に操業するケースが多かったのですが、ことしは激減し、代わりに中国の漁船が急増しているということです。

石川県能登町（のとちょう）。こちらの道の駅で人気メニューだというのが、日本海でとれた海の幸、スルメイカを刺身で味わえる御膳です。

ただ、店にとって頭を悩ませる問題が…。

株式会社こっしゃえる　山下久弥代表「（イカの）漁獲がいっぱいあれば、値段も安く提供できるんですけど。利益にはなりません」

今はイカがなかなかとれず、このままだとメニューの価格の変更も検討せざるを得ないと話します。

なぜ漁獲量が減っているのでしょうか。

訪ねたのはスルメイカの水揚げ港として知られる、同じ能登町内の小木港（おぎこう）。

冷凍庫の中にはたくさんの段ボールの箱が。

「（イカがいっぱい冷凍されていますね）これは船の中で冷凍しています」

実はこのイカの漁場周辺で、異変が起きているというのです。

石川県漁協小木支所　白坂武雄参事「今年の場合、北朝鮮の船がほぼゼロに近い。その代わり中国船が２００隻、３００隻、もっといると思いますけれど。大挙して入っている。漁師の方にとっては大変な怒りですよね」

レーダーの写真を見せてもらうと。

「（この黄色いポツポツは）これは中国の違法漁船だと思われます」

日本のＥＥＺ、排他的経済水域内に中国漁船が違法に入り、イカなどをとっているといいます。

日本海の好漁場、大和堆。水深が浅くイカなどがよくとれる漁場としてしられていますが。

近年は大和堆周辺に多くの違法の北朝鮮漁船が。

そのため、海上保安庁が放水するなどして対応していました。

それが今年は、中国漁船が急増。

水産庁によりますと去年、中国漁船に退去するよう警告した船の数は、のべ１１１５隻でしたが、今年は１０月末時点ですでに、のべ３８２８隻と３倍以上の数になっているといいます。

ではなぜ、北朝鮮漁船が減り、中国漁船が急増しているのでしょうか。

ある政府関係者は「北朝鮮が自分たちの漁業権を、中国側に売却・譲渡したのではないか。漁業権を譲ったから最近、北朝鮮の漁船が来なくなったんだと思う」

石川県漁協小木支所　白坂武雄参事「国の方に早くお願いして、一刻も早くこの現状を打開していただきたい。これがもう数年続くとなれば、みなさん漁業経営自体が危なくなってくるので」

漁業関係者から上がる悲痛な声。

こうした声に対し、先ほど加藤官房長官は…。

加藤官房長官「極めて問題と考えております。安全操業の確保に、しっかりと取り組んでいきたい」

外国漁船の監視・警戒にあたると強調しました。