動物園でオスとして飼育されていた４歳のフクロウが卵を産み、飼育員たちに衝撃が走りました。

卵をのぞき込む１羽のフクロウの写真。どこか不思議そうな目で見つめています。

この写真と共にＳＮＳに投稿されたのは「＃飼育員どよめく」の　ハッシュタグ。

なぜ、どよめいたのか？　飼育員に話を聞くと…

周南市徳山動物園・飼育員　小柳津未和さん
「オスと聞いていたので、卵を産んだという事実に皆がえーって」

このフクロウは、オスとして飼育されていたのです。

周南市徳山動物園・飼育員　小柳津未和さん
「全員でざわざわしました。え、オスじゃなかったのって」

今回、メスだと判明したのは、山口県周南市の動物園で飼育されていたメンフクロウの「アイ」。なぜ、これまでオスだと思われていたのでしょうか？

周南市徳山動物園・飼育員　小柳津未和さん
「血液を検査に出して性別をみていただいたのですけど、オスという結果でした」

現在４歳のアイは、生後３か月からこの動物園で飼育されていましたが、見た目では性別がわかりづらく、ずっと性別不明のままでした。そこで、２０２０年１１月に血液を使った性別鑑定を行ったところ、「オス」という結果に…

それが突然、４日の朝に産卵。メスという事実が初めて判明したという事です。

メンフクロウはＤＮＡのデータが少ないため、このような事が起こったと考えられるといいます。

アイが産んだ卵は、２０グラムで４センチほどですが…

周南市徳山動物園・飼育員　小柳津未和さん
「今回、無精卵なので、アイちゃん１羽だけで産んだので…」

無精卵のため、ヒナがかえる事はなく、保管していくという事です。

周南市徳山動物園・飼育員　小柳津未和さん
「アイの体調を見ながら、お外に出ていたり、中で休んでもらったり、体調を見ながらアイちゃんのケアをしていく予定です」