桜の開花が徐々に近づいています。来週の中頃から各地で開花ラッシュとなりそうですが、今年はお花見がいつもより長めに楽しめるかもしれません。

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祝日の3月20日、多くの人でにぎわっていたのは桜の名所・上野公園。ソメイヨシノは、まだつぼみ。すでに“お花見全開”の人たちも…。

──何しに？

「お花見」

──でもお花がない

「今はないですね。花より団子」
「気持ち満開」

こちらの家族も…

「お花見～！！楽しい。笹（ささ）寿司も食べた」

ただ、本音は…

「学校の前、桜が咲いてたから、こっちも咲いてるかなと思った」

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今楽しめる桜を、都内で楽しむ人たちも。

記者（20日）
「港区の南桜公園。すでに桜が咲いている」

見頃まっただ中、淡いピンクに色づくオオカンザクラです。

記者
「すごく真剣に写真を撮っている」

桜の写真を撮っているのかと思いきや…

「メジロを撮りにきている」

──桜よりメジロ？

「メジロですね」

──なぜ？

「メジロの方が希少価値がある。動きが速いので撮るのも大変」

皇居の周りに咲いていたのは、濃いピンクに色づくカンヒザクラです。

「休日だけど出勤日だったけど、あえて休んで」

会社を休んで、群馬県から皇居の周りの桜を見に来たといいます。

「先週も来たけど、曇りだったので、晴れの日も見たいなと」

必死に娘と桜の写真を撮る母親は…

「下からしないと桜が入らないので、見上げるようにして撮ってます」

──いい写真ですね

「ありがとうございます」

井の頭公園では。

記者
「まだまだ桜が咲いていませんが、お花見をしている人がいます」

公園にいた人
「去年の冬ぐらいに企画して、祝日だからこの日ってしたけど、全然咲いていない」「事前に計画すると（桜の開花が）前後になるんで難しい」

──事前に計画しないと集まれない？

「ですよね。賭けですよね」

せめて、何かしらの桜を見たいと用意したのが…「桜」と書いてある日本酒で乾杯。

「唯一の桜」「これ見ながら酒飲もうかな」

満開を待ち望んでいました。今か今かと、待ちわびる季節。今年の桜は…

木原実気象予報士
「一斉に花が開くので、とてもきれいな桜が楽しめると思います」

例年よりも長く、お花見を楽しめるかもしれません。

スカイツリーを望む隅田川近くの公園でも…

記者
「桜が咲いています」

桜にカメラを向ける人たち。見頃を迎えた早咲きの桜が多くの人を魅了していました。

桜といえば待ち遠しくなるのがソメイヨシノの開花。日本気象協会が発表した最新の開花予想では、全国で最も早いのが、愛媛県宇和島市で、21日にも開花という予想が。大阪はちょうど1週間後の27日、東京は4日後の24日になっています。

20日、東京のソメイヨシノの標本木を見てみると、咲いているものは、ありませんでしたが…

記者
「つぼみの先がピンク色になっているものもある。この枝だけで4つ、もうすぐ咲きそうなものがある」

待ち遠しいソメイヨシノの開花。桜の名所・目黒川のお花見を楽しめるクルージングには…

乗客
「桜を見に来た。ピンクの桜が見たい」

早めのお花見を楽しもうとたくさんの乗客が。淡い期待を胸に出発しますが…

アナウンス
「このあたりも咲いてると、すごくきれいなんですけどね」

残念ながら見られず…。この日はルートを変更して、東京湾の入り口へ向かうサプライズとなりました。

東京ウォータウェイズ　原田和義代表
「来週から開花が進めば、お花見クルーズ楽しんでいただけるかなと。開花早くしてもらいたいなという気持ち」

では、見頃はいつなのでしょうか。今年の桜には、ある特徴があるそうで…

木原実気象予報士
「今年の桜はスタートダッシュ型。開花してから満開までの期間が短い。そういう時は花の状態が非常にいい。きれいな状態でお花見が楽しめる」

例年、桜は開花から満開まで1週間前後かかるといいますが、東京の今年の満開予想日は、開花予想日から5日後。来週半ばには気温が急上昇する見込みのため、早めに満開を迎える予想です。だからといって、早めに散る、というわけではありません。むしろ…

木原実気象予報士
「満開のあたりから気温が少し落ち着いてくる。気温が少し落ち着くと、満開の状態がしばらく続く」

一度気温が下がることで、満開の状態が続きやすくなるため、今年は、お花見を長く楽しめるそうです。

木原実気象予報士
「（見頃の）ベストは来週末。今のところ、ぐずつく予想が出ていますけど、うまくすると雨がやんで回復に向かう、そういうタイミングになるんじゃないかと」

桜を楽しむため、最新の天気予報に注意した方が良さそうです。