棋士も参加者もお酒を飲みながら、スポーツ観戦スタイルで楽しむ“将棋のパブリックビューイング”が開催。全国8つの地域に分かれて戦う「地域対抗戦」となる大会でも、藤井聡太八冠が驚異の強さを見せつけた。

初の試み！将棋のパブリックビューイングが開催

全員が同じ法被に身を包み、スティックバルーンを手に応援！大画面に映し出された藤井八冠に向かって、「藤井！藤井！藤井！」と歓声が上がるなか行われていたのは、「将棋のパブリックビューイング」。日本将棋連盟100周年を記念して開催された大会を、棋士も参加者もお酒を飲みながら、“スポーツ観戦スタイル“で楽しめるイベントなのだ。

将棋ファン向けのイベントといえば、棋士が解説する「大盤解説会」を静かに観戦するのが一般的だが、このパブリックビューイングは歓声とバルーンを叩く音で大盛り上がり！参加者たちからは、「家で黙ってみているだけではちょっとなので、スポーツ観戦みたいで楽しいと思います」「普通は声出したりすることがないので、すごい楽しみにしています」など新感覚の将棋観戦に心躍る声が多く寄せられた。

初めての試みにプロ棋士たちも笑顔をみせ、柵木幹太四段は「将棋とどうマッチしていくのかというのは、すごい楽しみではあります」と話し、室田伊緒女流二段は「やっぱりいい手があったらやったーみたいな感じで。かなり期待しています」と述べた。

持ち前の終盤力を発揮！たった一人で驚異の5人抜き

パブリックビューイングが行われたのが、将棋のプロ棋士が全国８つの地域に分かれて戦う「地域対抗戦」。中部地方からは、愛知県瀬戸市出身の藤井聡太八冠をはじめ、4人の棋士が参戦。中部地方チームの監督は、藤井八冠の師匠・杉本昌隆八段が務めた。

対局はチーム5人で戦う勝ち残り戦で、5本先取の九番勝負。持ち時間は５分で、1手指すごとに5秒加算される“超早指し”の特殊なルールで行われた。1戦目に敗れた中部チームだったが、次に登場したのは、藤井八冠。パブリックビューイングの会場では、藤井八冠の登場に大きな歓声が沸き起こった。

対局相手は関西チームの古森悠太五段。超ハイスピードで進んでいく対局の行方を、会場の観客たちも思わず前のめりになって見守る。中盤以降AIの形勢判断では、古森五段が優勢だったが、終盤に藤井八冠の一手で一気に逆転！勝利を奪取した藤井八冠は次々と勝ち進み、なんと一人で、驚異の5人抜きを達成した。

大盛り上がりで幕を閉じた、将棋のパブリックビューイング。参加した人からは、「今までじっと見ていても、楽しかったんですけど。もう今は色々発散できるので、また違った楽しみでやみつきになりそうです」と初の試みとなった観戦スタイルに満足の声が寄せられた。

対局後のインタビューでは、“5人抜き”を達成した藤井八冠が「途中スタミナ面も心配されたが、仮にあと何局指せそう？」という質問を受けるシーンも。藤井八冠は「そんな厳しい質問が…」と笑顔を浮かべ、「実際やってみると疲れてはいますが、気分も上がってきて、今の感覚だとまだ指せるのかな」と大会の感想を述べた。
藤井八冠の活躍によって、将棋を指すだけでなく、観て楽しむ”観る将”が増加。楽しみ方も多様化しつつある「将棋」。
新たな観戦スタイルを機に、これからもより多くの人々に将棋の魅力が広がっていきそうだ。