ビーグル“バロン”が嘱託警察犬の審査会に初挑戦！
11月6・7日の2日間、愛知県内で愛知県警の警察犬の審査会が開かれていました。
犯罪捜査や行方不明者の捜索などに当たる警察犬には、警察が直接管理する“直轄警察犬”と、一般の人が飼育し要請に応じて出動する“嘱託警察犬”がいます。この日、行われていたのは“嘱託警察犬”の審査会。年に一度の審査に向けて訓練を続けてきた犬たちは真剣モードです。
警察犬というと、シェパードなどの大型犬のイメージがありますが、審査会には小柄な犬も参加していました。実は、今まで愛知県警では、審査を受けられるのは日本警察犬協会が定めるシェパードなど7犬種だけでしたが、今年からどの犬種でも受験できるようになったのです。
犬種撤廃の背景には、高齢化社会の問題がありました。
愛知県警察本部鑑識課 鈴木篤司警部：
「行方不明の届け出をされる方が多くなっておりますので、いち早く発見するために警察犬の力が必要であります。優秀な犬を発掘できればと撤廃させていただきました」
一宮市に住む小森さんの飼い犬ビーグルの“バロン”も今回、嘱託警察犬の審査会に初挑戦しました。3歳半のオスです。最近は、ご近所さんに似ていると言われるデコピン風のコーデがお気に入り。
祖先は猟犬といわれるビーグルらしく、遊ぶときはとってもやんちゃですが、指示にはちゃんと従います。しつけのために通い始めたドッグスクールでも、今では競技会にも出場し賞を取るほど優秀なバロン。
バロンの飼い主 小森光子さん：
「ずっと（訓練を）続けていたうえで、今年からビーグルが警察犬の犬種に認められるということで、一度出してこの子の可能性を見てみたいなと思って」
そんなバロンが受けるのは“臭気選別”という審査。人間の匂いのついた布を嗅ぎ、同じ匂いがついた布を10メートル先の台からとってきます。
訓練が始まると、訓練士・境井さんの指示に従い、布の匂いをよ～く嗅いで、台へ向かうバロン。正解は左から2番目の布ですが…見事、正解の布をくわえて戻ってきました！ 集中して、その後も正解を選んでいきます。
しかし、ときには気が散ることもあるのか、布をくわえず戻ってきてしまうことも。
一宮ドッグスクール 境井文男さん：
「台まで行って（布）キレをくわえてくれればいいんですけど、今日見ていると、ちょっとそこが不安ですね」
果たしてバロンは合格することができるのでしょうか…。
緊張の審査会 バロンがまさかの行動に…！？
迎えた審査会当日。受験した全53頭のうち7頭が新たに受験資格を得た犬種でした。
そして、いよいよバロンの出番です。審査は全部で4回行われますが、バロンは練習通り正解の布をとってくることができるのでしょうか…。
1回目。匂いをしっかり嗅いで、台までまっすぐ走ります。真ん中が正解の布でしたが、バロンがくわえたのは左から2番目。不正解の布でした。
気を取り直して2回目に向かったのですが…なんと台を飛び越えて戻ってきてしまいました。もう一度向かいますが、またジャンプ…。
残念ながら、バロンはこれ以降の審査には進むことができませんでした。
一宮ドッグスクール 境井文男さん：
「初めての場所で台まで行って探して持ってきて、よかったですけど、2回目ははしゃぎすぎちゃって予想外でしたね」
バロンは残念な結果でしたが、指定7犬種以外でも優秀な成績を上げた子もいました。愛知警察の堀江警部も「次回の審査会にはより多くの犬種のワンちゃんに参加してもらって、さらに優秀な警察犬を発掘していきたい」と話し、警察としては収穫があったようです。
全国ではバロンの先輩となる7犬種以外の嘱託警察犬が、すでに活躍しています。石川県警では10年前から犬種制限を撤廃していて、8年前に7犬種以外では初めてとなるミニチュアシュナウザーが任命。それ以降もミニチュアダックスフントなどが合格し、ここ数年は全体の4分の1が7犬種以外になっていて、実際に行方不明者の捜索などで活動しているということです。
来年もバロンは挑戦するそうです。諦めずに頑張れ！
