滋賀県に初上陸した会員制の大型スーパー「コストコ」。4日も大勢の買い物客が訪れ、商品を大量に買い求める人の姿がありました。

　開業したのは8月。滋賀県東近江市の「コストコ東近江倉庫店」には、夜明け前からオープンを待つ長蛇の列が――。

　茨城県から訪れた客
　「（Q、いつから並んでいた？）3日前ですね。わくわく感、うん」
　大阪府から訪れた客
　「（予算は？）2～3万円から5万円以内におさまればいいな。主人と相談です」

　格安の商品が、まとめ買いできるとして人気のコストコ。

　買い物客
　「シェアする！」

　今回の出店の理由について、店側は「近隣他府県からの集客も期待できる立地」だとしています。

　実は、東近江市が誘致するための条例を設けて実現した今回の出店。東近江市は、最大で3億6000万円かけて、6年間、固定資産税を減免した上、3年間、地域住民を雇用するための補助金を出すといいます。

　近くに住む人は――。

　近隣住民
　「そこの平和堂の方が小分けで買える」
　「いままでこの辺、田んぼばっかりでちっとも発展しなかったので、地域がにぎやかになってよかった。ライト照らしてくれるので明るくなっていいです」

　人気の大型スーパーの地域参入は、地方を活性化させる新たなモデルケースとなるのでしょうか。