兵庫県豊岡市では、特産の出石焼で来年の干支（えと）「巳」にちなんだヘビの置物づくりが最盛期をむかえています。

　兵庫県豊岡市にあるこちらの窯元では、毎年この時期に来年の干支をかたどった置物を作っています。

　型枠に粘土を流し込み、乾燥させた後に形を整えて、一度素焼きします。釉薬をかけ、1000℃以上の温度で焼きあげると、透き通るような白さでなめらかな手触りの「ヘビ」の置物が完成します。

　永澤兄弟製陶所　永澤 仁さん
　「新しい年が脱皮して良い成長の年になりますように。多くのお客様をお待ちしています」

　この出石焼の干支の置物は、贈答品などでの人気が高く、12月中旬までに約1000個が地元の直売所や土産店などで販売されます。