◇プロ野球パ・リーグ　日本ハム―楽天(30日、エスコンフィールドHOKKAIDO)

新球場「エスコンフィールドHOKKAIDO」で30日、楽天との開幕戦に臨んだ日本ハム。試合前にトレイ・ヒルマンさん、梨田昌孝さん、そして栗山英樹さんが始球式に登場し、3人の元監督が球場を盛り上げました。

拍手で迎えられながら姿を現した3人は当初、梨田さんがキャッチャー、栗山さんがバッター、ヒルマンさんがピッチャーの位置に入ります。

しかし、マウンドで突如ヒルマンさんが見せたのは、投球ではなくタイムをかけるジェスチャー。その後バッターボックスへ歩み寄り、WBC(ワールド・ベースボール・クラシック)で監督を務め、世界一に輝いた栗山さんへボールを差し出します

栗山さんは笑顔でこれを受け取り、マウンドへ。ヒルマンさんはキャッチャー。梨田さんがバッターボックスへ。栗山さんはヒルマンさんにボールを投げ込みました。投球後には互いに笑顔で握手を交わし、記念撮影も行った3人。

サプライズも見られた歴代3監督の始球式に、SNS上では「始球式でもう泣きそう」「熱いエモい尊い」「鳥肌ものですわ」などファンから感動の声が。新球場での幕開けを盛り上げました。