プロ野球・楽天から自由契約で巨人への移籍が報じられている田中将大投手。元メジャーリーガーの五十嵐亮太さんが田中投手の復活について「ストレートがカギ」だと話しました。

田中投手はここまで日米通算197勝をあげている名投手ですが、今シーズンはわずか1試合の登板で敗戦投手となり、苦しいシーズンとなっていました。

2023年のシーズン終了後に行った右肘の手術の影響もあり、今季のストレートの平均球速は昨季より約3キロ遅い143.1キロ。五十嵐さんは「ストレートが遅くなると変化球に頼りたくなってしまう。しかし変化球に頼りすぎてしまうとバッターからしたら怖さがなくなり、対応されるようになる」と分析します。

ストレートの復活へ向け五十嵐さんはコーチとの出会いも重要だと話し、巨人の久保康生巡回投手コーチの名前を挙げると、「久保さんは菅野投手に対していいアプローチ、トレーニングの練習方法も含めて方向性が良かった」と話します。

田中投手より一学年下の菅野智之投手は2023年シーズンはわずか4勝でしたが、久保コーチのトレーニングを受け、フォームを一から見直したことでストレートの平均球速が上がり、今シーズンは両リーグ最多の15勝をあげ、リーグMVPに輝きました。