プロ野球・中日は3月3日、球団の公式YouTubeを更新。今季開幕投手に指名された高橋宏斗投手の発表の裏側を公開しました。

中日の高橋投手は2日、バンテリンドームで行われたDeNAとのオープン戦で登板。開幕戦でも当たるDeNA打線を4回無失点に抑え、「しっかりと結果が出たので、いい登板になりました」と振り返りました。

そして、「開幕、任せてもらうことになりました」と真剣な表情でコメント。

開幕投手を務めると聞かされた経緯について「少し前ですけど、監督室に呼ばれて『開幕おまえで行くからしっかり準備してくれ』というふうには言われました」と話し「すごく震えたと言うか『やっとできるんだ』って気持ちと、ここからギアをもう2段階くらい上げないと抑えられる打線ではないので『しっかりと準備しないとな』という責任感は芽生えました」とそのときの気持ちを語りました。

開幕投手への思いを「残りの142試合を決めるくらいの勢いを持って僕もマウンドに上がりますし、『必ず勝つ』と言う気持ちをもってマウンドに上がります」と意気込みました。

また、井上一樹監督は開幕投手を高橋投手に指名したことについて「高橋宏斗と共に監督1年目をスタートさせる」とし、「名誉ある開幕投手と高橋宏斗も思っているでしょうから『おまえが軸だ』と『おまえが中心で回らなきゃいけないんだぞ』と自覚を持たせる意味でも高橋でいこうかなっていう、俺なりに考えた結果です」と思いを明かします。

また監督室では、「宏斗と二人の約束みたいなものもした」と話し、「おまえと共にスタートさせてくれ」ってと伝えたときの高橋投手の表情は頼もしかったと話した指揮官は、「シーズンが終わったときに『宏斗に開幕任せてよかったな』という形になるシーズンにしてほしい」と期待を寄せました。