東京オリンピックの種目である７人制ラグビー。男子日本代表候補は現地時間４月２日・３日にドバイで開催されたエミレーツ・インビテーショナル・セブンズに出場しました。

約１年ぶりの国際試合となった今大会。１日目に８チームが２組にわかれ、それぞれ上位３チームが勝ち抜くリーグ戦が行われ、２日目にトーナメント戦が行われました。

日本は１日目、カナダとアルゼンチンに敗れたものの、ウガンダには勝利し、１勝２敗。グループ３位でトーナメント戦へ進みます。

２日目の初戦、スペイン戦で、１５対１２で勝利しベスト４入りを決めた日本。準決勝では再びアルゼンチンと対戦したものの２４対５で敗れました。続く３位決定戦でもケニアに３１対１４で敗れ、大会を４位で終えました。

キャプテンの松井千士選手（２６）は東京オリンピック内定を決めた競泳・池江璃花子選手に対し、「池江選手のニュースを見て、僕自身、アスリートとして励みになりました」と刺激を受けたことを明かし、今大会の結果について、「久しぶりの試合は楽しかった。結果としては４位ではあったが負け越してしまっているので、次の大会では優勝し、オリンピックに向けてやっていきたい」と五輪への思いを語りました。

また、コロナ禍での国際大会では行動の制限、食事の時間が遅れるなど思い通りに行かない難しさを述べる一方で、ウーバーイーツで好きな食べ物を選ぶことを楽しむなど、前向きに生活していると語りました。

写真：アフロ
※写真は２０１９年１２月１３日