◇2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 決勝ラウンド 練習日(現地19日、アメリカ・マイアミ)

侍ジャパンを率いる栗山英樹監督が明日の先発ピッチャーや対戦相手・メキシコの印象について語りました。

この日は準決勝前日ということで、練習を行っていた侍ジャパン。その雰囲気について栗山監督は「これだけの素晴らしい環境の中で選手たちが本当にうれしそうな、緊張感のある、僕的にはすごく良い表情をしているなという感じです」と明かしました。

また、準決勝の先発ピッチャーを「佐々木朗希投手です」と明言。「日本が誇る本当に何人かに一人のピッチャーで、こういう場所でどういうピッチングをしてくれるのか、彼の持っているものをそのまま出してもらって、世界中の野球ファンに楽しんでもらいたい、それだけです」と、投球に期待を寄せました。

さらに、プールCでアメリカを破り1位通過を果たし、準々決勝では2大会連続準優勝のプエルトリコを撃破するなど、勢いのある対戦相手のメキシコについては「ファンとしては試合ごとに素晴らしいチームになっている感じはありますし、勢いもあるし、打線も素晴らしいし、ピッチャーも僕も含めて日本のファンの皆さんにはおなじみのピッチャーでありますし、ほんとに良いチームなのでね。まずは我々が出来ることをやりきっていく、こっちから崩れない、それが絶対条件になってくると思います。できることをしっかりやる、我慢できれば可能性が必ず出てくるので、とにかく明日は我慢の試合になると思っています」と、印象と準決勝の展望を語りました。