■全米女子OPの「史上最年少」塗り替え

■影響を受け、目標とする「お父さん」

菅原解説委員
「気になる人物像から見ていきます。2001年6月20日生まれ、22歳のB型。お父さんが日本人、お母さんがフィリピン人で、以前は2つの国籍を持っていました。3年前の東京オリンピックはフィリピン代表で出場し、2021年11月に日本国籍を選択したと表明しました」

「本格的にゴルフを始めたのは8歳。始めたのはお父さんの影響だったそうです。さらに、目標とする人もお父さんです」

森圭介アナウンサー
「お父さんはプロゴルファーなんですか？」

菅原解説委員
「ではないようなんですけれども、二人三脚でずっとやってきたということです」

■2020年の取材でバットの素振りも

菅原解説委員
「笹生選手が2020年、お父さんと一緒に日本テレビの取材に応じてくれた時の映像があります」

笹生選手
「自分から『（ゴルフ）やりたい』とお父さんに言いました」

お父さん
「最初は反対しました。随分反対しました。プロになるにはすべての夢を、ゴルフ以外のものを諦めなきゃいけないよと」

笹生選手
「トレーニングは厳しかったので、1人の時はズルしてました」

お父さん
「250グラムの重りを足首につけて歩く、走る、ゴルフ場に行く。朝起きてつけて、夜寝る前にシャワー浴びる時に外す」

──きつくなかったですか？

笹生選手
「ずっとつけてたら慣れます」

菅原解説委員
「この時披露していただいたのが、野球のバットの素振りです。お父さんとの二人三脚のトレーニングでは、野球やボクシングなどゴルフ以外のさまざまな競技を取り入れているそうです。野球とゴルフ、通じるものがあるんでしょうか？」

斎藤キャスター
「僕も自主トレで、プロゴルファーの方とやったことがあったんですけど、まさに野球のバットを振ってましたね。シャフトとバットは重さが全然違うので、いい筋力トレーニングになるんですかね？」

■優勝後「今回は父に捧げる勝利」

菅原解説委員
「そんな笹生選手は今回、全米女子オープンで優勝を果たし、『21年の大会は母がとても喜んでくれたけど、今回は父に捧げる勝利です。両親や家族へ恩返しができました』と話しています」

鈴江奈々アナウンサー
「こうやってご家族に感謝されているというのは、プロではないお父様もきっとトレーニングの内容を試行錯誤されながら二人三脚でやってきたでしょうし、家族みんなで努力した結果がここに結びついたんでしょうね」

■海外メジャー、日本勢の活躍の歴史

菅原解説委員
「22歳で海外メジャーを制することがいかにすごいのか、歴史を振り返ります。女子ゴルフで日本の選手が初めて海外メジャーで優勝したのは1977年。樋口久子さんが全米女子プロ選手権で優勝しました」

森アナウンサー
「樋口さんは今もゴルフ解説をされてますもんね」

菅原解説委員
「その後、42年の時を経て2019年、渋野日向子選手が全英女子オープンで優勝しました。“渋野フィーバー”がありました。その次が2021年、全米女子オープンの笹生選手です。男子では2021年、マスターズ・トーナメントで優勝した松山英樹選手がいます」

「海外メジャーで優勝した日本人はこの4人だけなんです。そんな中で、2021年に続いて再び優勝した笹生選手。まさに快挙と言えそうです」

森アナウンサー
「近年のゴルフ界の活躍の目覚ましさももちろん分かりますし、いかに松山選手が稀有な存在だったかも分かりますし、笹生選手の2回という偉大さがより分かりますよね」

菅原解説委員
「ちなみに、過去に世界ランク1位になった宮里藍選手もメジャー制覇はできませんでした。世界1位のランクでも、なかなか優勝するのは難しいということです」

■全米女子オープン「別格」のワケ

河出奈都美アナウンサー
「いかにすごいかが分かりますし、それだけ難しいということなんですよね？」

菅原解説委員
「そうなんです。ではどんなふうに難しいのか、専門家にうかがいました。多くのツアープロのコーチを務める井上透さんによると、女子ゴルフの海外メジャーの中でも、全米女子オープンは別格で、コースは世界最高難度に設定されています」

「かなりリスクの高いコースだそうです。具体的には、池が絡んでいて1ホールで大きく崩してしまうリスクをはらんでいます。さらにグリーンの傾斜がきつく、スピードも速い。普段からアメリカでプレーしている選手にとっても特別難しいコースだといいます」

斎藤キャスター
「見ていたらワクワクはしますけど、やったら相当難しいんでしょうね」

■身体能力の高さとメンタルの強さ

森アナウンサー
「こういうホールで笹生選手が勝てる理由はあるんですか？」

菅原解説委員
「井上さんは、笹生選手の高校時代にコーチを務めていて、よく知っているそうです。まず身体的な能力、コントロール能力の高さは『見たことがないレベル』。車で例えるなら、高性能エンジンを積んだF1カーだそうです」

「メンタル面の強みとしては思い切りの良さがあり、ゴルフを楽しんでいて必死さがない。生活の一部だけれども人生のすべてというわけじゃない。難しいトレーニングで悲壮感が漂う子もいますが、ものすごく穏やかな性格でゴルフを楽しんでいるとのことです」

「同じアスリートとしてこのメンタル面、いかがですか？」

斎藤キャスター
「多くのアスリートが、ここで悩むんですよね。（野球だと）勝てなかったり、ミスをしたりすると、萎縮してしまってちゃんとしたスイングができなかったり、投げられなかったりします。まさに笹生選手はそれができるという、本当に素晴らしい持ち味ですよね」

■笹生選手「エンジョイしてほしい」

菅原解説委員
「実際、笹生選手本人も2021年に『結果を求めすぎると、ゴルフというゲームが楽しめなくなる。これからゴルフをやっていく子たちにも楽しんで急ぎすぎないでゴルフをエンジョイしてほしい』と話していました」

鈴江アナウンサー
「楽しむって大事なんですよね？」

斎藤キャスター
「楽しむことはもちろん大事なんですが、なかなかできないんですよね。ミスを怖がっちゃうと。でもそれができるって、素晴らしいなと思いました」

鈴江アナウンサー
「今、習い事でもゴルフを始める子どもたちを見かけます。ぜひ子どもたちにも楽しんでのびのびとやってほしいですし、笹生選手にもこれからも思い切り楽しんでもらいたいですね」

菅原解説委員
「井上さんによると、笹生選手は今回の優勝を受けて、パリオリンピックの代表に選ばれる可能性がかなり高くなったということです。今後の活躍もぜひ期待したいところです」

（2024年6月3日午後4時半ごろ放送 news every.「#みんなのギモン」より）