プロ野球・巨人の阿部慎之助監督が30日、ニッポン放送ショウアップナイターカンファレンス2024で、同じく出演した戸郷翔征投手を、来季の開幕投手にすることを発表しました。

2年連続で12勝を挙げており、投手陣の中心で若きエースの戸郷投手について話を振られた阿部監督は「もう開幕投げてもらおうかなと思っている。フライングしたけど」と開幕投手に指名。

これには隣に座っていた戸郷投手もビックリした様子を見せましたが、阿部監督は「誰もが認めるリーダーですから、開幕投げてもらいます」と力強く話しました。

開幕の相手は18年ぶりにリーグ優勝を果たし、38年ぶりの日本一に輝いた阪神。

今季、巨人は阪神相手に6勝18敗と大きく負け越していますが、戸郷投手は「声援とファンの方の熱気というのを初戦に味わえるというのはすごくうれしいです。今年は必ず阿部監督を胴上げする、その勢いでチームとしては頑張っていきたい。個人としても後輩にしっかりといい姿を見せられるように頑張っていきたいと思います」と意気込みました。

阿部監督は「もう言わずと知れたピッチャーのリーダーですから、勝った時も、特に負けた時の自分の立場だったり、行動、発言、そういうのは全て後輩たちが見ている。チームメートが見ていると思って。（開幕投手は）きついですけど、やりがいがあることだと思いますし、そういうのを自分の姿で引っ張っていってもらいたい」と期待していました。