米沢市の小野川温泉では、置賜伝統野菜の一つ、「小野川豆もやし」の収穫が今、最盛期を迎え、早朝から収穫作業が行われています。

あたりはまだ暗い午前5時。収穫したばかりの「小野川豆もやし」の土を洗い流す音が、小屋の中に響きます。

豆もやしは温泉の水を利用して栽培されています。ミネラル分を多く含みシャキシャキとした歯触りや豆の豊かな香りが特徴です。

小野川温泉の一角にある鈴木巌さんの作業小屋では、連日、朝早くから収穫作業が行われています。

生産者の鈴木巌さん「お客さんに新鮮なうちに食べてもらうのが一番なのでなるべく午前中に終わらせる」

かつて70軒ほどあった生産農家は現在、鈴木さんを含めて2軒のみとなっています。今シーズンは順調に生育が進み、例年通り、上々の出来で、6トンほどの収量を見込んでいます。

生産者の鈴木巌さん「小野川温泉の豆もやしは食感も豆の香り・味も格別。本格的に雪も降ってきたので鍋料理の具材として入れてもらえたら最高」

作業は4月まで続く予定で、米沢市内のスーパーや小野川温泉街の直売所などで販売されます。