米沢市の笹野地区では今、火事を防ぐ火伏の縁起物として親しまれている伝統の「笹野花」づくりが最盛期を迎えています。

米沢市笹野地区で作られている「笹野花」。「チヂレ」と呼ばれる刃物を使い、材料となっているコシアブラの木から花びらの形を削り出していきます。赤や黄色に染められた花は、自宅の神棚などに飾られ、雪国・米沢の冬を彩ります。

小山泰弘さん「刃物で上げる回数分花びらの部分になるので細かい作業。お鷹ぽっぽより笹野花を作る人は少ない」

地区内にある笹野観音では初縁日にあたる毎年1月17日に、無病息災などを祈る火渡りの神事「十七堂祭り」を行っています。
笹野花も祭りに合わせ火伏の縁起物として販売されています。ことしの祭りを翌日に控え、工房では笹野花づくりが急ピッチで行われていました。

「笹野花は火伏の花家が火事にならないようにとお守りの意味合いがある。好きなところに飾っていただき悪いことなくいいことばかりの一年になってもらえれば」

笹野花づくりは材料がなくなり次第終了するということです。