おぱんちゅうさぎは、「なかなか恵まれない。今にも泣きそうだが、ひたむきに健気に生きていく。」がコンセプトで、泣き出しそうなうるうるの瞳に、分厚いくちびる、白いパンツが特徴的なキャラクター。クリエーター・可哀想に！さんがSNSに投稿した、日常のあるあるを切り取ったイラストが人気を集めていて、おぱんちゅうさぎのTwitterのフォロワーは56万以上を誇ります。
■展示会は“工事の人が来られなくなってしまったため、おぱんちゅうさぎが徹夜で準備”
“工事の人が来られなくなってしまったため、おぱんちゅうさぎが徹夜で準備した”という展覧会。まず初めに展示されているのが、普段暮らしている部屋。額縁に入れられた絵や机、絵日記などが飾られています。
さらに進むと、リボンやパンツが収納されているクローゼットやフォトパネル、ぬいぐるみなど、様々な展示を通しおぱんちゅうさぎの世界観を楽しむことができます。
■「全部報われない」「不憫なところが親近感」若い世代を中心に人気を集める
展覧会に来場していた21歳と20歳の女性2人組に魅力を聞くと「本当にかわいそうなんですよ。例えば新幹線に座っていて、お弁当食べようとするじゃないですか。前のサラリーマンが椅子をバンって倒してきて、食べたかったお弁当が下に散らばっちゃったりとか。日常を精いっぱい生きているのに、全部報われないんですよ。それを自分に重ねてかわいそうって思うのが楽しくてかわいい」と説明し「このきゅるきゅるの目の感じとか。たまに涙流して泣いちゃってたりして、かわいそうで応援したくなっちゃうんですよね。こんなに感情移入できるキャラクターはなかった」と語りました。
さらに、19歳女性の2人組は「ほかのキャラクターは多分いいところだけ切り抜かれるんですけど、この子（おぱんちゅうさぎ）は不憫なところしか切り抜かれてないからそこが同情っていうか親近感みたいな」とコメント。おぱんちゅうさぎのTシャツを着た22歳の男性は「一言で言うとシュールさ。言葉がないイラストで表現できているのが個性かなと」と魅力を語りました。
■編集者が語る魅力 これまで少なかった「応援したくなるキャラクター」
こうした人気について、作者・可哀想に！さんを担当するキャラクターレーベルの編集者は「これまで“自分を応援してくれるキャラ”はいましたが、“自分が応援したくなるキャラ”は少なかったと思っており、そうした一歩踏み込んだ距離感の近さを感じています。以前はアニメ放送やマンガの連載など週1回くらいのペースでキャラクターに触れることも多かったかと思いますが、SNSが普及したことでコンスタントに受発信ができるようになり、キャラクターや作品とつながれる機会も増えました。誰もが気軽にコメントやリアクションができるのがSNSなので、友達のように身近な存在のほうが受け入れやすい部分はあると思います」と分析しました。
展覧会は27日まで開催され、その後大阪や広島、仙台で開催される予定です。
