歌舞伎俳優で人間国宝の中村歌六さん（73）が8日、東京・築地で歌舞伎座「秀山祭九月大歌舞伎」（9月1日初日）の合同取材会を行い、二世中村吉右衛門さんの思い出を語りました。

9月に開催される、初世中村吉右衛門の功績を顕彰し、その芸と精神を継承していくことを目的とした秀山祭は、初世中村吉右衛門さんの俳名である「秀山」を冠し、二世中村吉右衛門さんが長年にわたり情熱を傾けてきた公演。歌六さんは昼の部の演目『摂州合邦辻（せっしゅうがっぽうがつじ）』で合邦道心を勤め、そして演目『沙門空海唐の国にて鬼と宴す（しゃもんくうかいとうのくににておにとうたげす）』では、老人・丹翁を勤めます。

今回演じる、沙門空海について歌六さんは「やっていても楽しい役」と話し「（あの役は）ひょうひょうとしてふらふらしながらなんとなく生きている、実はある時になるとピシッとすじの通った、多面性のあるお役なので作っていく分には、なかなか楽しい」と説明しました。

また、吉右衛門さんとの思い出を聞かれ「（吉右衛門の）お兄さんに、（三世中村）歌六百回忌なんですよねと話し“それは秀山祭でやらなければダメだよ。僕が松竹に話をするからやらせてもらおうよ”と言って、やらせていただいた。歌六の百回忌をさせていただいたのは、お兄さんのおかげなんで感謝をしてもしきれない」と語りました。

曽祖父である三世中村歌六の百回忌追善狂言として2019年9月「秀山祭九月大歌舞伎」で『沼津』が上演されました。歌六さんは吉右衛門さんとの思い出の舞台は『沼津』と話していました。