『Yakult1000＆ヤクルト届けてネット』キャンペーンアンバサダーを務める内田さん。1995年以来となる始球式に挑み、スワローズのユニホーム姿でグラウンドに登場しました。マウンドに立ち左足を高く上げ、美しいフォームでボールを投げると、ノーバウンドとならずもキャッチャーミットへ。「おぉ～」という歓声と拍手が送られ、笑顔を見せました。

■「小さいことでもいい」日々大切にしていること

投球後、笑顔を見せる内田有紀さん

19歳以来となる始球式を終えた内田さんは、「40代後半になってきて、年齢を重ねて改めてこのマウンドに立たせていただける、始球式にまたお声がけいただいたということは、本当に感謝でいっぱい。今日は胸がいっぱいになりました」と、安堵（あんど）の表情を見せました。

また、“今後挑戦してみたいこと”を聞かれると、「挑戦というほど大きくなくてもよろしいですか？」と前置きした上で、「毎日、自分に拍手！　これがしたいと思って。年齢を重ねてくると、人から褒められること少なくないですか？　“よくやったね”とか“頑張ったね”とか子供の頃みたいにいろんな人が褒めてくれないから、自分で褒めるんです（笑）」と語った内田さん。

さらに「きょうはワンバウンドしてしまったけれど、投球練習してうまく投げられたかもしれない…っていうときは“自分に拍手”。小さいことでもいいんですけど、毎日自分を大きく褒めてあげる。そうすると、生き生きと年が重ねられるような気がしていて。年齢を重ねると体の不調もでてきますし、そういうことを乗り越えるためにも、自分に拍手。これを挑戦して続けていきたい」と、日々の生活を送る上で大切にしていることを明かしました。