山田洋次監督（92）が27日、東京・葛飾区の映画館で行われた『男はつらいよ』55周年記念ファン大感謝祭イベントに、浅草キッド・玉袋筋太郎さん（57）、ミキの昴生さん（38）、俳優の北山雅康さん（57）と登場。『男はつらいよ』シリーズと歩んだ半世紀を振り返り、時代の移り変わりについて語りました。

イベントで客席のファンから、“シリーズが始まった55年前と現在で変わったこと”を聞かれた山田監督は「この国の人たちは元気だった気がするの、50年前は。小さいお店がいっぱいあって、みんなちゃんと商売が成り立っていた。魚屋さんとか八百屋さんとかお肉屋さんとかね。それが今ほとんどなくなってしまったよね。小さい商店がね」と懐かしみました。

さらに、「（今は）寅さんたちのような商売は全く成り立たない。寅さんの商売っていうのは、ちょっとインチキくさいんだよ。要するに観客も、多少わかってんだよね。こいつの口上で楽しませてもらったんだから。少々インチキだろうけど、まあいいや、ちょっと買って帰るかと。そういう緩やかさが50年前はまだあったような気がしてしょうがないね」と映画でおなじみのシーンになぞらえて語りました。