来月に打ち上げ予定のスペースシャトル「ディスカバリー」に搭乗する日本人宇宙飛行士・山崎直子さんが４日、アメリカ・フロリダ州にあるケネディ宇宙センターの発射台の前で抱負を語った。

　最終訓練を直前に控えた山崎さんら搭乗クルーは、青い訓練用のスーツ姿で発射台の前に姿を現した。山崎さんは「みんなで今まで訓練をしてきたので、すごく自然な感じです。さらに訓練を積んで、準備万端で任務に臨みたいと思います」と述べた。山崎さんの主な任務は、国際宇宙ステーションに補給物資を届けることで、任務ではロボットアームの操作など高度な作業を担当する。

　また、すでに国際宇宙ステーションに滞在している宇宙飛行士・野口聡一さんと対面する。山崎さんは「日本人２人（の宇宙同時滞在）というのは初めてですし、日本人が国際宇宙ステーションやもっと先の任務で活躍できる足場作りができればと。すごく楽しみにしています」と述べた。

　ディスカバリーの打ち上げは来月５日の予定。