アメリカの国防総省は１６日、南シナ海でアメリカ海軍の小型無人潜水機が中国海軍の艦船によって奪われたと発表した。

　国防総省によると、南シナ海のフィリピン沖で１５日、アメリカ海軍の海洋調査船が、海水の温度などを調べる小型の無人潜水機を回収しようとしたところ、中国海軍が無人機を奪ったという。

　アメリカ海軍は無線で返却するよう求めたが、中国艦船は応じず、立ち去ったという。国防総省は中国に対し、速やかに返却するよう求めている。

　一方、中国国防省は「正体不明の装置を発見し、船舶の航行安全および人員の安全に危害を与えるのを防ぐため、装置の識別・検証を行った」とする声明を発表し、無人機を回収したことを認め、返還することを決めた。

　その上で、アメリカ側の一方的な発表は「不適切である」として、遺憾の意を表明した。