去年、結婚したイギリス王室・ヘンリー王子とメーガン妃の第１子がまもなく誕生する予定。イギリスではロイヤルベビー誕生への期待が日に日に高まっている。

今月末から来月上旬が出産予定とされているヘンリー王子の妻・メーガン妃。イギリスではすでにロイヤルベビーの名前が賭けの対象となっている。

――賭けは非常に人気で、多くの人が女の子の誕生を予想しているようだ。メーガン妃の出産が近いという発表があれば賭ける人はさらに増えるだろう。（ブックメーカー「ウィリアムヒル」担当者）

生まれてくる赤ちゃんの性別はわかっていないが、１番人気はヘンリー王子の母親と同じ「ダイアナ」で、「ビクトリア」や「アリス」など女の子の名前が上位を占めている。

一方、王室によると、ヘンリー王子夫妻は第１子の出産を「プライベートなものにしたい」との意向を示し、出産する場所は明らかにされていない。

ロンドンから車で１時間ほどの距離にあるウィンザー城。その近くの森の中にひっそりとたたずむ家がヘンリー王子とメーガン妃の新しい住居だという。木々の間から煙突のついた小さな家が見える。

夫妻は、今年に入ってからロンドンを離れ、ウィンザー城の近くに引っ越した。ヘンリー王子とメーガン妃にとって、ウィンザー城は去年、結婚式を挙げた思い出の場所。お膝元では経済効果に期待する声も聞かれる。

――２人の結婚式のときも大きな経済効果があったのでロイヤルベビーにも期待している。生まれてくるのが楽しみ。（土産店のオーナー）

夫妻にとって待望の第１子の誕生。生まれてくる赤ちゃんの王位継承順位は性別にかかわらず、ヘンリー王子に次ぐ第７位となる。