侵攻から24日で1年を迎えたウクライナでは、ロシアによる大規模攻撃があるか、緊張が高まっています。激しい攻防が続く最前線近くの街に、ジャーナリストの佐藤和孝さんが入りました。砲撃音が鳴り響く“死と隣り合わせの村”で出会った男性が語ったことは…。

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ジャーナリストの佐藤和孝さんが取材したのは、自力では避難できない人々の救出を行う人道支援団体です。

佐藤和孝さん
「これから同行する、人道支援団体（の車）」

人道支援団体のスタッフたちは車両の前で「時間をかけないで、なるべく早く終わらせよう」と確認しあっていました。

向かったのは、前線に近いウクライナ東部のクピャンスク。攻撃の危険にさらされている町です。

町の住民
「毎日、一日2回くらい攻撃されている。こっちでは学校が壊され、あっちではインフラが破壊された」

高齢の女性が、家の中で避難を求めていました。

人道支援団体スタッフ
「横になったまま、車に乗りますか？」

女性
「はい…」

スタッフが女性を担架に乗せ車へ運びました。支援団体は、女性たちを前線から離れたハルキウに避難させるといいます。

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クピャンスク近郊の村でも救出が行われました。足が不自由な86歳のナタリアさんも、その1人。歩行器を持って、家の中で待っていました。

ナタリアさん（86）
「迎えに来てくれるとは思いませんでした」

ナタリアさんはスタッフに見守られながら、車へと歩行器を使って移動します。「あなたたちがいなかったら、どうなっていたことか…ここにチェチェン人（ロシア軍）が来たんですよ」と話しました。この村は去年9月まで、ロシアの占領下にありました。

車に乗ったナタリアさんに話を聞きました。

佐藤和孝さん
「今のお気持ちは？」

ナタリアさん（86）
「今は、とにかく生き延びるだけです…」

ナタリアさんが避難した翌日、ロシア側はこの村周辺の集落を“占領した”と主張しました。ぎりぎりの避難で、つながれる命…。

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一方、危険な中、故郷に残ることを選ぶ人々もいます。

佐藤和孝さん
「今、我々は“最前線”の村、チャシブヤールに入りました。もうほとんど、人っ子一人いないですね。行き交う車は、みんな軍用車両。民間の車両にはみんな、軍人が乗っています」

チャシブヤールは今、最も激しい戦闘が繰り広げられているバフムトまで約5キロの村です。そこには、ロシア軍の攻撃で破壊された建物が…。

佐藤和孝さん
「ここが村の一番後ろ、バフムトに一番近い場所。ここ、攻撃を受けている」

取材中も辺りに砲撃の音が鳴り響きます。この村には、ウクライナ軍が砲撃の陣地を築いていて、絶えずロシア軍への攻撃を仕掛けているのです。ロシア軍の標的ともなる、“死と隣り合わせの村”です。

侵攻前は、約1万2000人が暮らしていましたが、今はほとんどが避難しているといいます。村の中心部には、残った人々が人道支援物資を受け取るため集まっていました。その場にいた男性に尋ねました。

佐藤和孝さん
「ここはとても危険だが、なぜ避難しない？」

村に残る男性
「ここは私の故郷です」

男性は、砲撃音が鳴り響く故郷で生きることを選びました。侵攻開始から1年、ロシアがウクライナ東部で攻勢を強めていることについては…

村に残る男性
「どこの町でも、それ（攻撃）はあり得ます。どこに行けばいいって言うんですか？」

今も多くの罪なき市民が、死の恐怖と戦っています。