卵の価格高騰が止まらないのは日本だけではありません。アメリカでも一時、過去最高値となり、「エッグフレーション」と呼ばれる事態になっています。一方、香港では日本産の生卵が人気で、卵料理専門店では“卵かけご飯”が人気となっていました。

　　　◇

その値段に思わず立ち止まってしまうのは、日本もアメリカも同じようです。14日、アメリカ・ニューヨークにあるスーパーの卵コーナーでは――

ニューヨーク市民
「ありえない、ありえない。卵よりチキンが安く買えるよ」

アメリカの卵のお値段はなんと、卵1ダース（12個）で4ドル79セント、日本円で約600円でした。種類によっては、約1100円するものまでありました。

アメリカでは去年12月に卵の価格が2021年と比べて約2倍となり、過去最高値になりました。あまりの高さに、「エッグ（卵）」と「インフレーション（物価高）」とを掛け合わせた「エッグフレーション」と呼ばれる事態になっています。

現在、価格は徐々に落ち着いてきていますが、それでも、養鶏場が運営している卵の直売所には、安くて新鮮な卵を求めて多くの人が訪れ、大量にまとめ買いしていました。

卵を買った人（米・カリフォルニア、14日）
「向こうの（スーパーの）方は、こっちよりかなり高い」

直売所のオーナー（米・カリフォルニア、14日）
「とても忙しい。卵が多くの市場で不足していて、みんな手頃な値段のものを探している」

　　　◇

万能食材・卵の高騰に、飲食店は――

飲食店のオーナー（米・ニューヨーク、14日）
「1箱65ドル（約8500円）だったものに185ドル(約2万4000円)を払うことにまでなったんです。スタッフのまかないに卵は使えないよ。そうするしかないだろ？」

　　　◇

「エッグフレーション」は、鳥インフルエンザの拡大によってもたらされています。

日本でも14日、1キロあたりの卸売価格が335円と過去最高になりました。少なくとも今は、“優等生”と言えない価格ですが、海外には、日本の卵が大好きな人たちがいます。

中国・香港のスーパーの卵売り場には、日本と変わらないほど、日本産の卵がずらりと並んでいました。輸入している業者に話を聞くと――

日本の卵の輸入業者　味珍味　呉徳暁社長
「特にここ10年で、だいぶ（卵の）量は増えています。20年前だと、日本産と他国産の卵の価格差はかなりありましたが、近年では他のもの（他国産の卵の価格）が上がってきています」

日本の卵は、かつて香港で高級品とされていました。今も昔も10個入りで約600円から700円とさほど変わっていないものの、年々、他国の卵の価格が上昇するにつれ、日本の卵の値段の高さが目立たなくなったといいます。

　　　◇

香港では今や、“日本の卵ブーム”になっているといいます。専門店「Tamago-EN　たまご園」の1番人気は、香港流にアレンジされた卵かけご飯「究極のTKG（卵かけご飯）」です。（日本円で約660円）白身をメレンゲ状にするのが香港スタイルです。

新鮮だからこそ食べられる生卵。日本人にとっては当たり前ですが、元々、生で食べる文化がない香港の人にとっては“新鮮”だったようで、その魅力にとりつかれる人も多いようです。

お客さん
「生卵の味は非常に濃厚で、とてもおいしいです」

ただ、日本では今、卵がこれまでにないほど価格が上昇しています。

日本の卵の輸入業者　味珍味　呉徳暁社長
「これがまた値段がどんどん上がって、高級品というゾーンに入ってしまうと客が一気に減ってしまう」

香港で愛される日本の卵。価格の上昇はブームに水を差す事態となるかもしれません。