韓国土産の定番「韓国のり」の輸出額が、過去最高を記録しています。アメリカなどで需要が増加している、そのワケを取材しました。

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ソウル郊外にある韓国のり専門店。韓国のりを炭火であぶっていました。一日に2500枚以上が売れる人気ぶりだといいます。

お客さん
「ここは炭火で焼くから、炭火のような香りがしますよね。日本人も、のりをよく食べると思いますが、韓国人もおかずがない時、のりをおかずにして食べます」

韓国のりの魅力は、ほどよい塩味とごま油の風味です。

記者
「炭火であぶったばかりののりですが、非常にパリッとしています。明かりに透かすと、非常に薄いのがわかります。これが軽い食感の秘訣（ひけつ）だということです」

薄くて食感が軽く、手軽に食べられることも、人気の理由です。その韓国のりが今、意外な場所で話題になっています。

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記者（アメリカ・ニューヨーク、先月）
「こちらニューヨークのフードコートで、『キンパ』が売られている店なんですが、多くのお客さんが列をつくっています」

アメリカ・ニューヨークのフードコートでお客さんが食べていたのは、韓国のりを巻いた「キンパ」です。

お客さん
「アイ・ラブ・キンパ」

お客さん
「韓国のりの風味が、牛肉や野菜にしみていておいしいです」

お客さん
「私も韓国のりを使ってキンパを作ってみたことがあります。風味がよく調理しやすいので気に入っています」

今、韓国のりが世界的な人気となっていて、去年、輸出額が過去最高を記録しました。初めて1兆ウォン（約1000億円）を超えました。

韓国メディアによると、これは日本ののり輸出額の10倍以上になるといいます。輸出額を過去最高に押し上げているのは、欧米での「韓国のりブーム」と指摘されています。

キンパを提供する飲食店（アメリカ・ニューヨーク）
「どんどん人気が出てきています。韓国ドラマを見たのもきっかけだと思います」

アメリカでは去年、韓国ドラマの影響などもあり、SNSなどで「キンパ」が人気になっているといいます。

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海外で、韓国のりが人気となっているワケは、他にもあります。韓国のメーカーでは、欧米向けに商品を開発していました。

CJ FOODS・食品研究所　池丞培さん（韓国・ソウル近郊）
「今、ヨーロッパに輸出している商品です」

片手でも食べやすいようにと、通常よりも縦長で、また、味付けもバーベキュー味やホットチリ味を開発し、スナック感覚で食べられるよう工夫したといいます。

海外での売り上げは去年、前年に比べて約2割増えたということです。

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日本ではおなじみの韓国のりですが、実は、あまり知られていない食べ方もあります。

総菜店　店長（韓国・ソウル、22日）
「キムムチムです」

韓国のりを使った“和え物”、キムムチム。しけったのりでも作れるため、韓国では家庭でもよく手作りするといいます。

総菜店　店長
「（主な味付けは）しょうゆと水あめの2つだけだと思ってください」

韓国のりにしょうゆと水あめ、ニンニク、さらに昆布だしやニンジンなどの野菜を入れて混ぜれば完成です。

新たな魅力も光る韓国のり。人気はますます広がりそうです。