「掘りごたつだ。ナイスだ！」と売りに出た日本の古い家を見て歓声を上げたのはアメリカ人のマットさん。一緒にいた同じくアメリカ人のアレンさんも「すごい！」と掘りごたつに感動している。さらに家に残されていた「掛け軸」にも大喜び。

なぜか日本の伝統家屋に詳しい外国人2人組。一体何者なのかというと、日本の古い家が好きすぎて“仕事”にしてしまった「空き家ハンター」である。田舎にある空き家を探して日本全国を回り、外国人好みの和風の物件を見つけて紹介しているのだ。

その1人、マットさんは英会話の教師として14年前に来日、日本の古い家に出会い、惚れ込んでしまった。趣味で日本全国の古い空き家を見て回り、1000件以上の物件をみたという。今ではどこにどんな空き家があるのかを調べて独自にデータベース化している。

一方、いつもスーツ姿のアレンさんは、日本の文化が好きすぎて16年前日本に留学、そのまま移住した。日本の家や文化を愛し知識も豊富だ。

その2人が「空き家ビジネス」を始めたのは2年前。実は新型コロナの感染拡大がきっかけだった。「コロナが始まった頃、都内から離れたい」と日本に住む外国人からよく相談を受けた。2人はこれまでの経験を活かし自分たちの会社「AKIYA＆INAKA」を立ち上げ、この仕事を始めることにしたのだ。その様子をユーチューブで流すと、今では海外からの依頼も来るようになったという。

では、一体、どんな空き家が人気なのか。魅力的な古い空き家があると聞き、現地に向かう2人に同行。そこで見つけた古き良き日本の家の魅力とは？　

※詳しくは動画をご覧ください。(2022年9月5日放送「news every.」より)